Entre 2000 e 2010, um dos estúdios mais importantes dos videogames produzia jogos que, hoje, seriam descartados com um simples “parece jogo mobile ruim”. Se a PopCap lançasse Bejeweled do nada em 2024, os comentários do YouTube estariam cheios de críticas, mas a realidade é que a empresa dominou o mercado de jogos casuais por uma década inteira. Agora, ironicamente, quase tudo nos celulares parece uma cópia barata dos clássicos da PopCap.
A influência da PopCap era tão grande que até a Orange Box, da Valve, incluiu um jogo deles: Peggle Extreme. Enquanto a coletânea é lembrada por Portal, Team Fortress 2 e Half-Life 2: Episode Two, ela também trouxe uma versão temática de Peggle, onde o unicórnio Bjorn usava um headcrab e cada fase homenageava um jogo da Valve. Eliminar os pinos laranjas era acompanhado pela voz arrepiante do G-Man dizendo: “Bem feito.”
Hoje, Peggle Extreme está disponível de graça na Steam, um relicário da era de ouro da PopCap. E não foi a única vez que o estúdio se uniu a gigantes: Gyromancer, fruto de uma parceria com a Square Enix, misturava o sistema de combinação de gemas de Bejeweled Twist com monstros de Final Fantasy. Sem o humor característico da PopCap, o jogo acabou esquecido, mas reforça o peso cultural que o estúdio tinha na época – merecia até um título de Patrimônio da Humanidade.
Alguns jogos da PopCap eram viciantes justamente por sua simplicidade envolta em cores e mecânicas cativantes. Chuzzle é um exemplo perfeito: um match-3 onde você arrastava fileiras de bolinhas fofas e podia fazer combinações em L. Até hoje eu jogo, e minha namorada sempre ri quando me vê concentrado no PC… só para descobrir que estou obcecado com Chuzzle de novo.
Os melhores títulos da PopCap extraíam até a última gota de diversão de conceitos simples, com modos variados. Bejeweled 3 tinha clássico, contra o tempo, quebra-cabeças e até um “modo Zen”, que incentivava relaxar com sons ambientes e mantras enquanto combinava gemas. Quatro modos extras desbloqueáveis incluíam resgatar borboletas, evitar que o gelo congelasse a tela, explodir minas de diamantes ou formar mãos de pôquer – uma versão do Balatro 14 anos antes dele existir.
E sim, eu ainda jogo Bejeweled. Sem vergonha nenhuma.
—
Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.