Quando o gigante de Bollywood Karan Johar e sua Dharma Productions apostam em um filme que explora a discriminação de casta e religião na Índia rural, com ninguém menos que Martin Scorsese como produtor executivo, o cinema ganha um novo capítulo. “Homebound”, o aguardado segundo longa de Neeraj Ghaywan, produzido por Johar ao lado de Somen Mishra, Adar Poonawalla e Apoorva Mehta, e co-produzido por Mélita Toscan du Plantier, não apenas marca presença na seção Un Certain Regard de Cannes — ele desafia as convenções da indústria sobre quem pode contar quais histórias e até onde elas podem chegar.
A improvável aliança entre o produtor mais glamouroso de Bollywood, um cineasta indie com uma visão social incisiva e um dos diretores mais reverenciados do cinema resultou em uma das estreias mais aguardadas do festival. Ghaywan já havia chamado atenção em 2015 com “Masaan”, vencedor do Prêmio Fipresci e do Promising Future Award em Cannes. Desta vez, a conexão com Scorsese veio através de du Plantier, que produziu “Masaan” e mantém uma longa relação com o diretor americano.
“Martin viu ‘Masaan’ e ficou muito interessado no próximo trabalho de Neeraj”, revela Johar à Variety. “Só de ouvir suas notas — o fato de Martin Scorsese ter opiniões sobre um filme que eu produzo — ainda estou tentando processar essa sensação surreal.”
Em “Homebound”, dois amigos de infância de um vilarejo no norte da Índia, Shoaib Ali (Ishaan Khatter) e Chandan Kumar (Vishal Jethwa), lutam contra um sistema que os marginaliza. Determinados a conquistar dignidade através de um emprego na polícia, eles enfrentam frustrações e desigualdades. Chandan conhece Sudha Bharti (Janhvi Kapoor), que o incentiva a buscar educação, enquanto Shoaib lida com dívidas agravadas pela doença do pai. Unidos pela amizade, eles enfrentam um sistema que os decepciona.
Scorsese não apenas apoiou o projeto — mergulhou nele. “Ele participou desde o roteiro”, conta Ghaywan. “Deu notas detalhadas em todas as etapas, inclusive na edição. Ele viu três cortes. É surreal ouvi-lo falar sobre os personagens com tanta profundidade.”
Para Johar, cuja Dharma Productions é sinônimo de blockbusters estrelados, “Homebound” reforça um lado menos conhecido da produtora: filmes de festival que desafiam convenções. “Por que nos rotulam?”, questiona. “Produzimos desde antologias como ‘Ajeeb Daastaans’ — onde Neeraj dirigiu ‘Geeli Pucchi’ — até filmes como ‘Kapoor & Sons’ e ‘Kill’. Sempre buscamos histórias que quebrem barreiras.”
Sobre o que o atraiu no projeto, Johar é direto: “Duas palavras: Neeraj Ghaywan. Ele me conquistou desde o primeiro ‘olá’.” O elenco reúne talentos da nova geração, como Ishaan Khatter, Janhvi Kapoor e Vishal Jethwa. Apesar de suas origens privilegiadas, os atores mergulharam nos papéis. “Eles trouxeram humanidade e empatia”, destaca Ghaywan.
Para Janhvi Kapoor, filha da lenda Sridevi, o filme foi uma jornada de transformação. “Ela leu ‘Annihilation of Caste’ de Ambedkar e questionou seus privilégios”, revela o diretor. Johar complementa: “Ela disse que foram 10 dias de terapia. Não era apenas atuar, era uma catarse.”
Ghaywan levou o elenco para vivências em vilarejos, buscando autenticidade. “Nada substitui a experiência real, mas podemos nos aproximar com respeito”, reflete. Johar deu liberdade total ao diretor: “Falei: ‘Não me ouça. Siga seu instinto.'”
O filme aborda temas sensíveis como casta e religião, mas sem maniqueísmos. “É uma história de amizade, sem vilões”, explica Johar. Ghaywan, que vem de uma comunidade marginalizada, acrescenta: “Quero dialogar, não acusar. Mostrar a realidade com empatia.”
Para Johar, estar em Cannes com um filme oficialmente selecionado é um marco. “É o templo do cinema mundial”, celebra. Ghaywan, que volta ao festival após uma década, emociona-se: “Nunca imaginei competir aqui. De certa forma, estou voltando para casa.”
As vendas internacionais de “Homebound” estão a cargo da Paradise City Sales, com a WME Independent negociando os direitos norte-americanos.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com
CINEMA IMPACTA A SOCIEDADE?
SIM