Os irmãos Menendez conquistaram uma vitória na justiça nesta sexta-feira, quando um juiz negou o pedido do Distrito de Los Angeles para retirar uma petição de revisão de sentença. A decisão significa que uma audiência ocorrerá na próxima quinta e sexta-feira, na qual o promotor e a defesa debaterão se os irmãos estão suficientemente reabilitados para merecer uma pena reduzida. Lyle e Erik Menendez cumprem 35 anos de prisão pelo assassinato dos pais, Jose e Kitty, em 1989, na mansão da família em Beverly Hills. Os irmãos acompanharam a audiência remotamente por meio do WebEx, direto da prisão no condado de San Diego.
Em outubro passado, o promotor George Gascón pediu a redução da pena dos irmãos de prisão perpétua sem condicional para 50 anos, o que os tornaria imediatamente elegíveis para liberdade condicional. No entanto, Nathan Hochman, que derrotou Gascón nas eleições de novembro, tentou retirar o pedido do antecessor, argumentando que os irmãos não assumiram total responsabilidade pelos crimes e ainda representam uma ameaça à sociedade. Durante uma longa audiência, os advogados discutiram se Hochman tinha o direito de revogar o pedido anterior e se os irmãos de fato se reabilitaram.
Habib Balian, representando o Ministério Público, afirmou que os irmãos nunca admitiram que sua alegação de legítima defesa era falsa, nem assumiram a culpa por mentir repetidamente sobre os assassinatos e por coagir amigos a testemunhar falsamente em tribunal. “Eles são as mesmas pessoas de 30 anos atrás”, disse Balian. “Continuam repetindo as mesmas mentiras.”
O juiz Michael Jesic considerou que o escritório do promotor não apresentou motivos suficientes para justificar a retirada do pedido anterior. Ele destacou a necessidade de evitar que petições fossem revogadas apenas por mudanças na administração. “Não há novas informações”, afirmou o juiz. “Eles mantiveram a mesma versão. A questão é se estão reabilitados.”
Segundo um precedente da corte de apelações da Califórnia, o promotor deve apresentar um “motivo legítimo” para retirar um pedido de revisão de sentença. Jesic considerou que o precedente não esclarece suficientemente o que seria considerado “legítimo”. Mark Geragos, advogado dos Menendez, criticou veementemente a apresentação do promotor, que incluiu até mesmo a exibição da foto do corpo de Jose Menendez. Geragos chamou o procedimento de “circo” e comparou-o a um filibuster do senador Cory Booker.
Fora do tribunal, Geragos celebrou a decisão do juiz, classificando-a como uma vitória da “justiça sobre a política”. Hochman, que acompanhou a audiência da primeira fila, destacou a importância do caso para sua gestão. Ele designou três subpromotores para revisar os registros dos julgamentos dos Menendez e anunciou sua decisão de retirar a petição em uma longa coletiva de imprensa.
Na corte, Balian exibiu vídeos do primeiro julgamento, gravações das sessões de terapia dos irmãos e entrevistas com um repórter, além de trechos do documentário da Netflix “Os Irmãos Menendez”, lançado no ano passado. Ele argumentou que os irmãos manipularam o processo e criaram a tese de legítima defesa apenas após testarem outras justificativas. Jesic demonstrou surpresa ao ouvir uma entrevista de Lyle Menendez, na qual ele falava sobre buscar o “melhor ângulo” no julgamento. “Ele diz isso a um repórter, direto da cadeia”, comentou o juiz, questionando a alegação da acusação de que os irmãos eram assassinos “sofisticados”.
Geragos expressou indignação com a apresentação de Balian, chamando-a de “espetáculo de um promotor que parece ter voltado dos anos 90”. “Isso é puro politicismo”, disse, acusando Hochman de agradar promotores “neandertais” em seu escritório que eram “profundamente insatisfeitos com Gascón”. Ele ressaltou que a legislação evoluiu para permitir revisões de sentença como forma de reduzir a superlotação carcerária pós-era “Three Strikes”.
Os advogados devem repetir muitos dos argumentos na audiência da próxima semana. Jesic não indicou como decidirá, mas afirmou que os argumentos do Ministério Público serão “válidos” no debate. Enquanto isso, o governador Gavin Newsom avalia a possibilidade de conceder clemência aos irmãos, que terão uma audiência na junta de condicional em junho para discutir um possível perdão ou comutação de pena.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com
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