Em janeiro, os comediantes Ralph Barbosa, René Vaca e Ken Flores finalizaram a papelada para uma turnê conjunta pelos Estados Unidos. Era um sonho antigo dos três amigos, alguns dos nomes mais promissores do stand-up, saírem juntos na estrada. No dia em que o contrato foi assinado, Flores mal conseguia acreditar no dinheiro que estava prestes a ganhar. Ele ligou para o empresário da turnê e disse: “Nossas vidas estão prestes a mudar para sempre.” No dia seguinte, Flores, de apenas 28 anos, morreu de parada cardíaca. “Foi muito difícil falar sobre isso depois que ele partiu”, diz Barbosa. Enquanto ele e Vaca choravam a perda do amigo, suas equipes se preparavam para cancelar a turnê. Barbosa e Vaca, porém, decidiram que o show deveria continuar. “Conhecendo o Ken, ele teria caçoado da gente por não fazer a turnê”, diz Barbosa. “Ele teria nos chamado de uns fracotes ou algo assim.” Então, Barbosa e Vaca estão partindo para a turnê, que começa em 3 de abril em Portland, transformando-a em uma homenagem a Flores — uma celebração de sua vida. Eles doarão um terço da renda dos shows para a família de Flores. “Vai ser um bom dinheiro”, diz Vaca. “Ken fazia tudo pela família e pelos amigos. Sei que era o que ele teria querido.”
Para homenagear ainda mais o amigo falecido, Barbosa e Vaca batizaram a turnê de “The Butterfly Effect Tour”, pegando emprestado o nome da turnê que Flores faria antes de morrer. Eles não querem que o clima seja triste e afirmam que Flores estará nos shows em espírito e em um vídeo pré-gravado. “Ken queria arrasar nesses palcos, então vamos fazê-lo arrasar só com um vídeo, porque o holograma era caro demais”, brinca Vaca. Barbosa, Vaca e Flores se tornaram amigos pela internet alguns anos atrás, quando suas carreiras começaram a decolar. Todos latinos nascidos em 1996, eles sentiam uma conexão única. “Você nasce duas vezes neste mundo: uma quando sai da sua mãe e outra quando sua carreira deslancha”, diz Barbosa. “É louco que nós três nascemos ao mesmo tempo duas vezes.”
Barbosa e Vaca já haviam feito alguns shows com Flores antes que Vaca o convencesse a se mudar de Chicago para Los Angeles. A primeira vez que os três saíram juntos, em um restaurante chinês na Avenida Melrose, Barbosa lembra de pensar: “Esses são meus primos. A gente se entrosou na hora.” Eles se complementavam no estilo cômico — entre o jeito descontraído de Barbosa e o humor animado de Vaca, Flores era “o meio-termo perfeito”. A amizade deles era marcada por noitadas na Sunset Boulevard e horas tirando sarro um do outro. A última lembrança juntos foi no palco do Hollywood Improv, onde os três ficaram bêbados e comandaram o público por duas horas. Barbosa lembra de visitar Flores quando ele estava recebendo tratamento médico em Nova York. “Lembro dele zoando o hospital, dizendo que ia morrer lá”, ele ri. Vaca sorri ao recordar uma piada sem graça de Flores sobre um ultrassom do estômago. “Ken era um cara especial”, diz Vaca. “Tenho tantas memórias com ele. Até as tristes, quando ele estava no hospital, eram engraçadas, porque, em qualquer situação, ele sempre fazia a gente rir.”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com
HOMENAGEM: UMA VIAGEM TRANSFORMADA EM QUÊ?
MEMÓRIA