O lendário Super Nintendo Entertainment System completa 35 anos e continua sendo um ícone no coração de todo fã de jogos clássicos. Além disso, ele é especialmente querido pela comunidade de speedrunning, que recentemente se viu diante de um dilema curioso: parece que o console, com o passar dos anos, pode estar funcionando um pouco mais rápido do que antes.
Essa descoberta foi relatada pela 404 Media, que conversou com Alan Cecil, administrador do TASBot. Cecil tem coletado dados de usuários do BlueSky sobre a velocidade atual de seus consoles SNES. Embora o conjunto de dados seja pequeno por enquanto, já é possível notar que alguns consoles mais antigos estão apresentando um leve aumento de velocidade em comparação com seu desempenho original.
O fenômeno parece estar relacionado a uma unidade de processamento de áudio da Sony chamada SPC700. Documentos fornecidos a desenvolvedores de jogos nos anos 90 indicam que a taxa DSP do SPC700 deveria ser de 32.000 Hz, controlada por um ressonador cerâmico. No entanto, ressonadores cerâmicos são conhecidos por operar em frequências mais altas sob certas condições, como temperaturas elevadas, e o envelhecimento do hardware também pode alterar a velocidade de processamento de dados de áudio.
Qual é a magnitude dessa mudança? Até agora, o SPC700 mais rápido registrado estava operando a 32.182 Hz. Embora a diferença em relação ao padrão seja pequena, no mundo do speedrunning, isso pode ter um impacto perceptível. Por exemplo, em uma transição de cena, se os dados de áudio carregarem mais rápido em alguns consoles do que em outros, isso pode resultar em um tempo de carregamento ligeiramente menor. Essas diferenças de milissegundos podem, no final das contas, influenciar os resultados de speedrunning, especialmente quando comparados a emulações, que agora operam a 32.040 Hz para compensar as variações entre os consoles.
Mas isso realmente se traduz em ganhos significativos para speedrunners humanos? Provavelmente não, segundo Cecil. No entanto, para emulações precisas de speedruns assistidos por ferramentas, onde as entradas estão vinculadas a quadros específicos, essa diferença pode ser relevante. A questão ainda está em aberto, mas Cecil continua coletando dados para documentar o efeito e fornecer informações mais detalhadas sobre como emular com precisão os consoles SNES no futuro.
Uma análise semelhante sugere que a diferença emulada entre uma taxa de amostragem DSP teórica de 31.900 Hz e 32.200 Hz seria de 7,8 ms, o que equivale a menos de meio quadro. Ah, o mundo dos detalhes técnicos! É fascinante. Aparentemente, devido à sensibilidade dos ressonadores cerâmicos à temperatura, é possível alterar a velocidade de um console SNES colocando-o no freezer durante a noite. Claro, isso soa como uma péssima ideia para um item tão valioso e desejado pelos colecionadores.
Ainda assim, desempenho é desempenho, e é impossível não admirar o nível meticuloso de coleta de dados e debate que está ocorrendo. A velocidade exata em que Super Metroid deve rodar pode parecer um detalhe mínimo, mas, em tempos tão incertos, é reconfortante ver tanta precisão sendo aplicada a uma das atividades mais gamer que existem.
—
Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.