O presidente Trump e o CEO da TSMC, C.C. Wei, reuniram-se na Sala Roosevelt da Casa Branca ontem para anunciar um plano de investimento colossal de US$ 100 bilhões nos Estados Unidos. O projeto inclui a construção de três novas fábricas (ou “fabs”) para a produção de chips de computador. No entanto, o investimento está sob revisão do governo taiwanês, que enfatizou que a tecnologia mais avançada da TSMC permanecerá em Taiwan.
Não está totalmente claro se esse novo investimento é completamente separado dos US$ 65 bilhões que a TSMC já havia anunciado para os EUA. Mas, no mínimo, representa um aumento significativo desse compromisso.
A TSMC afirma que o valor cobrirá três novas fábricas de chips, duas instalações avançadas para montagem de chips em placas de circuito impresso (PCBs) e um grande centro de pesquisa e desenvolvimento. Ainda assim, não está totalmente claro como isso se encaixa nos planos já existentes da empresa para três fábricas nos EUA, uma das quais já está em operação e supostamente produzindo chips AMD Ryzen, enquanto a segunda deve começar a funcionar em 2027.
De qualquer forma, a TSMC estima que o investimento criará cerca de 40 mil empregos na construção civil nos EUA, embora os prazos exatos ainda não tenham sido detalhados. No entanto, a TSMC é de importância crítica para Taiwan, e qualquer decisão desse tipo precisa passar por uma revisão governamental. De acordo com a Reuters, o governo taiwanês já confirmou que o investimento está sob análise, embora, por enquanto, seja visto de forma “positiva”.
Um porta-voz do governo ressaltou que o investimento não mudará a visão de que a TSMC em Taiwan continuará sendo o centro das inovações mais relevantes. “Os processos mais avançados permanecerão em Taiwan”, afirmou Karen Kuo, porta-voz do Escritório Presidencial de Taiwan.
Então, o que podemos concluir disso tudo? Em primeiro lugar, teremos que esperar para ver o que realmente acontecerá. Investimentos dessa magnitude levam anos para se concretizar, e uma análise mais cínica poderia sugerir que esse anúncio é uma estratégia de longo prazo para convencer a administração Trump a não impor tarifas pesadas sobre chips no curto prazo.
Enquanto isso, a TSMC pode seguir com seus planos atuais e observar como as futuras administrações dos EUA se comportarão. Se Trump for sucedido por um presidente menos inclinado a tarifas, talvez essas fábricas adicionais nem precisem ser construídas.
O ponto principal é que planos como esse demoram tanto para serem implementados que a maior parte deles provavelmente se concretizará após o término do mandato atual de Trump. Assim, a TSMC pode colocar o projeto em movimento agora e decidir anos depois se realmente deseja levar tudo adiante. Você entende a ideia.
Se a TSMC decidir reverter essa decisão, é claro que isso significaria a perda de pelo menos parte do investimento. Mas, então, a questão seria calcular o custo disso em comparação com o impacto das tarifas. Uma jogada de realpolitik, como se diz.
A TSMC pode também ter a intenção de seguir adiante com esse novo pacote de investimentos, quase independentemente das mudanças nas administrações dos EUA. No entanto, não faz sentido assumir que isso seja definitivo. Há muitas oportunidades para estratégias e ajustes, sem mencionar o tempo suficiente para que os fatos no terreno, incluindo os níveis de tarifas, mudem.
A atual administração dos EUA está fazendo demandas extraordinárias à indústria de chips, então seria sábio esperar uma resposta igualmente extraordinária, em todos os sentidos possíveis.
Enquanto tudo isso acontece, a rival Intel está supostamente se preparando para enfrentar a TSMC diretamente com o crucial nó 18A. Reportamos ontem que a Broadcom e a Nvidia estão produzindo chips de teste nessa nova tecnologia, embora isso esteja longe de significar que qualquer uma das empresas se tornará cliente da Intel.
No final das contas, se empresas como a Nvidia não estivessem pelo menos testando alguns chips nas novas fábricas da Intel para avaliar suas ofertas, isso seria uma má notícia. Mas a indústria de chips nos EUA parece estar se aquecendo. Esperamos que o resultado final seja um aumento na capacidade de produção e CPUs e GPUs mais baratos. Cruzemos os dedos.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.