A mensagem enviada da maior plataforma britânica para seus palcos mais modestos foi clara e contundente. Durante a noite mais importante da música do Reino Unido, o BRIT Awards 2025, realizado no imponente O2 Arena, em Londres, uma série de artistas emergentes aproveitaram seu momento de destaque para enfatizar a importância dos pequenos espaços independentes, onde deram seus primeiros passos na carreira musical. Em seu discurso de aceitação, Georgia Davies, baixista da banda The Last Dinner Party, vencedora na categoria Melhor Artista Revelação, fez um apelo emocionado aos gigantes da indústria presentes: “Nós não seríamos uma banda, e muitos dos artistas aqui também não, sem os incríveis espaços independentes do Reino Unido. Eles são a alma da indústria musical, e estão morrendo.”
Enquanto isso, Myles Smith, vencedor do prêmio Artista em Ascensão, ao receber seu troféu, questionou: “Se os artistas que lotam seus estádios e arenas começaram em pequenos espaços, o que vocês estão fazendo para mantê-los vivos?” De fato, quase todos os grandes nomes da música britânica — dos Rolling Stones e Elton John a Oasis, Adele, Ed Sheeran e até Dua Lipa — aprenderam seu ofício nesses locais. No entanto, nos últimos anos, esses espaços têm sido pressionados por gigantes multinacionais do entretenimento ao vivo, como Live Nation e AEG, e muitos foram forçados a fechar durante a pandemia de Covid-19, que paralisou o mundo das turnês por meses ou, em muitos casos, mais de um ano.
Segundo o Music Venue Trust (MVT, uma instituição de caridade que busca proteger e melhorar o circuito de pequenos espaços musicais do Reino Unido), 125 locais fecharam as portas em 2023, seguidos por mais 25 em 2024. O número médio de shows em uma turnê britânica caiu de 22 em 1994 para 11 em 2024, enquanto 40% dos espaços operam no vermelho. Coincidência ou não, essa queda foi acompanhada por uma redução no número de artistas britânicos que alcançam sucesso, tanto no país quanto no exterior.
Felizmente, há agora um plano para preservar os lendários espaços independentes do Reino Unido, que desempenharam um papel crucial no surgimento de talentos desde muito antes dos Beatles subirem ao palco do Cavern Club, em Liverpool, em 1961. Após uma longa campanha do MVT e outras entidades do setor, o novo governo trabalhista do Reino Unido apoiou um esquema voluntário que adiciona £1 (cerca de R$ 6,50) ao preço dos ingressos de shows em arenas e estádios, destinado a apoiar pequenos espaços, artistas e promotores. Um relatório do Comitê de Cultura, Mídia e Esporte recomendou essa abordagem em maio de 2024, e a ideia já havia sido adotada voluntariamente por artistas como Sam Fender, Coldplay e Katy Perry antes da resposta oficial do governo em novembro.
O ministro da Cultura, Chris Bryant, apoia o esquema voluntário, mas deixou claro que o governo espera ver “progresso real” até o final deste mês, com atualizações trimestrais do setor. O governo também sinalizou que pode legislar para criar um esquema regulatório caso os esforços voluntários não sejam satisfatórios. Desde então, artistas como Diana Ross e Lynyrd Skynyrd anunciaram datas de shows que incluem a taxa adicional. “Eles aceitaram o princípio e estão felizes em colaborar”, diz Steve Homer, CEO da AEG Presents U.K., que promove essas turnês.
No entanto, alguns grandes nomes, como Beyoncé, Kendrick Lamar e Black Sabbath, colocaram ingressos à venda sem a taxa, embora o show do Black Sabbath beneficie outras instituições de caridade. Um porta-voz da Live Nation U.K., que promove esses eventos, afirmou que a empresa apoia as escolhas dos artistas e tem trabalhado com muitos que adotaram a taxa voluntária. Outros no setor observam que o planejamento de alguns grandes shows pode ter ocorrido antes da aprovação oficial do esquema, o que significa que a taxa não foi discutida com os artistas e suas equipes.
David Martin, CEO da Featured Artists Coalition (FAC), argumenta que a decisão não deve recair sobre os artistas individualmente. “Não deve ser uma escolha artista por artista, turnê por turnê, porque isso os coloca em uma posição difícil”, diz ele. “É crucial que todo o setor contribua, em vez de colocar o ônus sobre os artistas.”
Enquanto isso, Mark Davyd, CEO do MVT, alerta que, com o setor ainda em crise, as desculpas podem não ser suficientes por muito tempo. “Se fizermos uma avaliação direta em março, pode parecer que falhamos”, diz ele. “Mas se não houver progresso, o governo pode implementar uma versão regulatória, o que traria problemas muito maiores para a indústria.”
O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte não comentou o assunto, mas destacou o discurso de Bryant na Conferência Internacional de Música Ao Vivo (ILMC), onde ele expressou esperança de progresso em breve. Jon Collins, CEO da Live Music Industry Venues & Entertainment (LIVE), está confiante de que o setor está avançando o suficiente para manter o governo satisfeito. “Nunca haveria um momento em que a taxa apareceria em todas as turnês de uma vez, porque isso não é um processo voluntário”, diz ele. “Mas há um impulso positivo, e esperamos anunciar mais turnês com a taxa em um futuro próximo.”
Enquanto quase todos no setor apoiam um esquema voluntário liderado pela indústria, isso só funcionará se a maioria dos shows aderir. “Se não for universal, não há obrigação”, diz Martin. “Preferimos que a indústria lidere isso, mas a crise é tão aguda que precisa ser resolvida agora.”
Os recursos arrecadados serão administrados pelo LIVE Trust, que financiará programas como o MVT, FAC e a Associação de Promotores Independentes (AIP), que, por sua vez, receberão solicitações de espaços, artistas e promotores individuais. Estimativas sugerem que, se a taxa for aplicada a todos os ingressos de arenas e estádios no Reino Unido, o valor arrecadado pode variar entre £8 milhões e £30 milhões.
“Ainda é intangível, porque o Trust ainda não entregou nada”, diz Collins. “Mas, em um ano, poderemos mostrar como o dinheiro ajudou espaços e artistas, o que deve facilitar a adesão de mais pessoas.”
No entanto, há debates sobre como distribuir os recursos. Martin acredita que artistas e espaços devem receber proporções iguais, enquanto Davyd não se preocupa com porcentagens, desde que os programas financiados cumpram o objetivo principal de reverter o declínio dos pequenos espaços. Com outros grupos também buscando recursos, algumas tensões começam a surgir.
“Há organizações que querem parte do fundo, mas ainda não pensaram no que ele realmente serve”, diz Davyd. “Se alguém puder me explicar como investir em, digamos, técnicos de som ajudará a evitar o fechamento de espaços, então vamos fazer isso.”
Martin, por sua vez, enfatiza a importância de apoiar artistas nos estágios iniciais de suas carreiras. “Não se trata de nós ou deles; precisamos levantar todos os barcos ao mesmo tempo”, diz ele.
Enquanto alguns detalhes do esquema ainda precisam ser confirmados, como se a taxa estará sujeita a impostos ou contribuições para direitos autorais, o impacto potencial no setor de música ao vivo é inegável. Pode não resolver todos os problemas de uma vez, mas certamente ajudará a dar o pontapé inicial.
“Se usarmos os recursos de forma sensata”, diz Davyd, “não apenas reverteremos o colapso da música ao vivo local, mas também começaremos a reconstruir o que perdemos.”
Esse é um prêmio potencialmente enorme para a indústria britânica, com quase todos os artistas mundialmente famosos do Reino Unido tendo começado sua jornada nessa rede única de pequenos pubs e clubes. Mas, ironicamente, o sucesso do esquema pode depender de mais artistas e gerentes americanos aderirem a ele quando se apresentarem no lucrativo circuito de arenas e estádios do Reino Unido.
“Esses artistas se beneficiam da cultura musical britânica que cria fãs tão apaixonados”, observa David Martin. “Mas, se não convencermos eles a apoiar esse ecossistema, o governo pode legislar, o que se tornaria um custo maior para todos.”
Davyd faz um apelo aos gerentes e agentes americanos: “Pensem em suas próprias carreiras e conversem com seus artistas sobre onde eles começaram. Imagine um jovem de 18 anos em uma comunidade onde o espaço musical foi fechado. Você não quer que essa pessoa tenha acesso à música? Como ela se tornaria um consumidor de música ao vivo, ou o próximo Ed Sheeran, ou o gerente do próximo Ed Sheeran? É a máxima cultural mais antiga que existe: você não pode ser o que não pode ver.”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com