Hoje, 29 de agosto de 2025, Valkyrie Profile comemora seu 25º aniversário. A seguir, revisitamos os motivos pelos quais este RPG passou despercebido na época de seu lançamento e o que o torna ainda especial hoje.

É compreensível que Valkyrie Profile tenha sido negligenciado em sua estreia na América do Norte. A editora japonesa Enix havia apenas reiniciado sua divisão nos EUA, provavelmente devido ao crescimento da popularidade dos JRPGs após o sucesso de Final Fantasy 7 e a boa recepção de Star Ocean: The Second Story globalmente. No entanto, conquistar a atenção para um novo RPG no PS1 seria uma batalha difícil, mesmo que desenvolvido pela Tri-Ace, criadora de Star Ocean 2. O Dreamcast já estava no mercado, o lançamento do PS2 estava a menos de dois meses, e a Squaresoft havia lançado Chrono Cross, a continuação do adorado Chrono Trigger, algumas semanas antes.

Era meu primeiro ano na faculdade, no fim de semana anterior ao meu aniversário, e eu queria um novo RPG para me entreter entre as aulas. Tinha duas opções: Valkyrie Profile ou Chrono Cross. Após uma experiência deliciosa com Star Ocean 2 no verão anterior, meu instinto me disse que eu deveria escolher Valkyrie Profile.

Nunca me arrependi da minha escolha. Valkyrie Profile foi–e continua sendo–um dos melhores RPGs de sua época, um jogo que, apesar do aclamação unânime de seus fiéis fãs, permanece subestimado. Passaram-se 25 anos, e ainda não existe nada que capture a mesma magia.

Como o título sugere, o cenário de Valkyrie Profile é inspirado em conceitos da mitologia nórdica, embora com uma boa dose de liberdade criativa. Lenneth, a valquíria protagonista, é convocada para servir ao deus Odin, governante do reino celestial de Asgard. Odin descobriu que o mítico Ragnarok se aproxima, e, diante disso e da crescente tensão entre os deuses Aesir e os Vanir, é necessário recrutar almas humanas dignas, os einherjar. Lenneth deve encontrar as almas escolhidas dos recentemente falecidos no plano inferior de Midgard, prepará-las e transferi-las para Asgard antes do confronto final dos deuses. Contudo, há muitos problemas em Midgard a serem resolvidos, como os mortos-vivos que emergem de Niflheim, um einherjar rebelde e humanos que extrapolam seus limites.

Desde o início, é evidente que, em contraste com o reino glorioso dos deuses, Midgard é um lugar de miséria extrema. As vilas estão à beira do colapso catastrófico. A desespero levou muitos a se envolver em atividades arriscadas para sobreviver. Atividades ilícitas, como contrabando, roubo e até tráfico humano, prosperam neste reino sombrio, onde muitos parecem viver um dia de cada vez, já com um pé na sepultura. É impossível não se perguntar se o cataclismo do Ragnarok não seria uma pequena misericórdia para acabar com todo esse sofrimento.

Lenneth possui a habilidade de concentração espiritual, o que lhe permite sentir as lutas e o desespero das almas perdidas. Quando ela se aproxima para acolher uma dessas almas, testemunha como foram seus últimos dias, revelando destinos trágicos. Entre seus primeiros recrutados estão uma princesa arrogante e um mercenário carrancudo, vítimas de um intrincado plano de um nobre traidor que os condena. Mais tragédias se seguem. Um guerreiro faz um pacto faustiano para curar a cegueira da irmã, mas perece pelas mãos de seus demônios internos. Uma diretora de uma academia de magia é assassinada pelo próprio marido, transformado em monstro por um aluno vingativo. Esses são apenas alguns exemplos. Nem todas as mortes parecem injustas, pois nem todos que Lenneth recruta são pessoas de bom caráter. O que importa é a utilidade deles para Odin, e Lenneth pode moldá-los em guerreiros excepcionais.

O conhecimento do ambiente geopolítico de Midgard pode ser adquirido através das sagas interligadas dos falecidos, e embora os deuses geralmente se importem pouco com a maioria dos assuntos humanos, Lenneth se depara com várias personalidades que agitam sua missão. Há um einherjar que parece estranhamente familiar. Além disso, Brahms, o senhor dos mortos-vivos, parece ter alguém importante para Lenneth e os deuses como refém, para evitar sua destruição. E, claro, há o prodígio da magia Lezard Valeth: a única coisa pior que sua obsessão perturbadora em tornar a valquíria “sua” são os meios imorais que ele usará para conseguir isso.

A tragédia palpável de Valkyrie Profile ajuda a diferenciá-lo de muitos outros RPGs da época, mas o que faz o jogo se destacar até hoje são suas mecânicas de jogo exclusivas e interconectadas. Uma das características distintas é sua estrutura. A exploração é amplamente livre, permitindo que você visite áreas, recrute einherjar e explorações em masmorras quando desejar. O progresso é ditado por um sistema de tempo: os capítulos do jogo são divididos em um número específico de “períodos”, e ações como recrutamento, exploração e descanso têm um custo de tempo predefinido. Ao final dos períodos de um capítulo, Lenneth recebe uma avaliação de Asgard. Ações realizadas durante o capítulo, como enviar einherjar adequados e artefatos perdidos para Asgard, contam para sua avaliação. Se você se sair bem, será recompensado, passando para o próximo capítulo. Embora alguns personagens e áreas só estejam disponíveis em capítulos específicos, você geralmente não é obrigado a concluir nada no ato em que aparece, proporcionando uma grande liberdade.

Outra característica marcante são as masmorras, apresentadas em formato 2D, estilo plataforma lateral, repletas de armadilhas, inimigos, saltos e truques. Elas frequentemente possuem obstáculos e armadilhas personalizadas que Lenneth precisa superar, agregando um elemento de resolução de quebra-cabeças à ação de plataforma. Felizmente, Lenneth conta com um recurso útil: um projétil de cristal. Este pode ser usado de diversas maneiras: congelando temporariamente inimigos, criando barreiras e plataformas, ou manipulando objetos a distância. Ela também pode executar técnicas avançadas de movimentação construindo e quebrando cristais de várias formas, permitindo acesso a locais secretos (e proporcionando algumas técnicas de velocidade divertidas).

O aspecto mais memorável e distinto de Valkyrie Profile, no entanto, é seu combate. Os jogos anteriores de Tri-Ace da série Star Ocean incorporaram uma mecânica de ação às tradicionais batalhas de RPG, e Valkyrie Profile faz algo semelhante em conceito, porém com uma execução única. Em cada turno de combate, você controla quatro personagens, um designado para cada botão de ação. Dependendo das armas equipadas, cada personagem terá acesso a um conjunto de ataques específicos que serão executados ao pressionar o botão correspondente. Alguns ataques têm propriedades especiais, como quebrar a defesa de um inimigo ou lançá-lo ao ar para combos. Se você acertar uma quantidade suficiente de ataques em um turno, um medidor se enche, permitindo que você libere um dos ataques supremos de seu grupo. Com alguma estratégia e prática, é possível aprender a encadear combos e super ataques de forma semelhante a um jogo de luta.

Entretanto, os inimigos não facilitarão a tarefa–eles vão se proteger, desviar e contrabalançar quando puderem, desestabilizando seu fluxo de combate e tornando-os mais desafiadores de derrotar. Observar e entender as propriedades dos seus ataques—como eles atingem, quantas vezes, se podem arremessar ou machucar inimigos no chão—é crucial tanto para derrotar inimigos poderosos, quanto para ganhar recompensas significativas após os combates. Compreender como os inimigos reagem aos seus ataques e como conduzem suas ofensivas é igualmente importante, já que você também pode esquivar, contra-atacar e defender, sempre que possuir as habilidades adequadas. Apesar do que possa parecer, na verdade estou simplificando o combate: há uma grande quantidade de habilidade e nuances aqui que desafiarão tanto veteranos de RPG quanto jogadores experientes em jogos de ação.

Um sistema robusto de habilidades complementa a profundidade do gameplay de Valkyrie Profile. Aprender habilidades não apenas auxilia os personagens em combate, mas também aumenta o Valor Heroico deles e proporciona traços positivos, tornando-os mais adequados para servir em Valhalla. Habilidades passivas conferem aumentos de estatísticas, eliminam traços negativos e geralmente vêm na forma de pedidos específicos dos deuses. As habilidades de combate incluem auto-curas e técnicas de sobrevivência em baixa vida, contra-ataques, efeitos adicionais aos ataques normais (como dano em área e hits extras), além de técnicas poderosas para surpreender inimigos.

AVISO: Spoilers sobre o final de Valkyrie Profile, incluindo seu final verdadeiro, a seguir.

Todo o enredo culmina no capítulo final do jogo, onde Lenneth lidera os einherjar em um ataque à fortaleza dos Vanir. Ao sair vitoriosa, você pode esperar uma celebração gloriosa em Valhalla. Mas isso não ocorre. O final que você recebe por essa performance excepcional é… insatisfatório. E curto. Extremamente, quase como se algo estivesse sendo ocultado de você. E realmente está! Valkyrie Profile é um jogo com múltiplos finais, e parte do motivo pelo qual ele permanece tão presente na memória dos jogadores é o truque que ele aplicou.

A chave para obter o verdadeiro e melhor final do jogo é um afastamento radical do que os jogadores geralmente esperam. É fácil supor que realizar as tarefas que o jogo propõe de forma excepcional resultaria em recompensas maiores e, portanto, um final melhor. Porém, Valkyrie Profile faz o oposto. Em vez disso, o jogo quer que os jogadores questionem e duvidem de suas tarefas designadas.

Existem dicas ao longo do jogo que Odin e os deuses não são totalmente nobres, considerando a humanidade apenas como ferramentas úteis para sua batalha e serviços. Ao seguir estritamente as ordens de Odin, Lenneth se torna uma peça obediente em seu tabuleiro. Mas e se Lenneth desobedecesse? É evidente que uma rebelião aberta sob a vigilância de um deus poderoso a colocaria diretamente em sua mira.

O que o jogador deve fazer para libertar Lenneth do controle de Odin é realizar pequenos atos de rebelião ao longo do tempo: enviar apenas o número necessário de einherjar, decidir reter alguns dos tesouros sagrados que encontra nas masmorras, visitar locais ligados a um passado esquecido. Até mesmo o simples ato de remover o anel que Odin deu a Lenneth ao consultar Asgard entre os capítulos ajuda a quebrar seu domínio sobre ela. Reduza o Valor de Selo o suficiente, e ao entrar em uma determinada área no Capítulo 7, uma série de eventos dramáticos ocorrerá, trazendo um momento de verificação para Lenneth, com o destino de todos os reinos em jogo.

Esses requisitos únicos para acessar este final foram um choque para os jogadores na época do lançamento, e até hoje se destacam. Estamos condicionados a fazer o que nos dizem que renderá elogios e recompensas em jogos, raramente parando para questionar o porquê. Valkyrie Profile, por outro lado, só revela a verdade completa sobre seu mundo àqueles que brincam deliberadamente e desafiadoramente com seus sistemas centrais.

Valkyrie Profile gerou sequências, spin-offs e sucessores espirituais, além de ter inspirado muitos jogos que se seguiram. Alguns desses jogos foram excelentes por si só, outros nem tanto. No entanto, todos os títulos que vieram depois se desviaram de alguma forma dos elementos de jogabilidade originais que tornaram Valkyrie Profile uma experiência fantástica. Talvez seja apenas um caso de um fenômeno raro—a indústria de jogos e o desenvolvimento mudaram tanto desde seu lançamento original que não se consegue capturar a mesma magia novamente. Por isso, sua ausência em plataformas modernas é tão trágica: só existem um port de celular comprometido e um relançamento para PS4/5 da versão do PSP. Espero que isso mude eventualmente, pois não há nada igual a Valkyrie Profile, e provavelmente nunca haverá. Quando joguei pela primeira vez há tantos anos no PS1, fiquei encantado. Um quarto de século depois, ainda sou.