A EB Games está de volta—pelo menos no Canadá. A GameStop Canadá foi adquirida por Stephan Tetrault, um empreendedor e “veterano no mercado de colecionáveis e entretenimento”, e será relançada como EB Games Canadá, “um nome icônico e querido que muitos gamers canadenses ainda associam às suas primeiras experiências no mundo dos jogos.”
À primeira vista, a decisão parece estranha. O crescimento do comércio online tem sido um golpe duro para o varejo tradicional, especialmente no mercado de videogames. Afinal, por que se dar ao trabalho de ir até uma loja física se você pode simplesmente acessar uma loja digital e escolher entre… praticamente tudo?
“Esta não é apenas uma decisão de negócios—é sobre trazer de volta algo que os canadenses realmente amavam”, disse Tetrault em um comunicado. “Vamos construir algo especial aqui, com comunidade, nostalgia e inovação no centro.”
Sem dúvida, Tetrault terá que apostar nessas qualidades inspiradoras. Vender jogos físicos hoje em dia é quase um complemento para lojas do gênero, que geralmente focam mais em Funkos, cartões-presente, periféricos, merchandising e, ocasionalmente, aventuras duvidosas com NFTs. Mas isso parece ser mais a praia dele: ele é fundador e dono da Imports Dragon, uma “fabricante e distribuidora global de brinquedos que se tornou uma das empresas de maior crescimento no Canadá”, além de co-proprietário da McFarlane Toys.
É até curioso (pelo menos para mim) que a GameStop nem esteve no Canadá por tanto tempo assim. Legalmente, sim—a GameStop comprou a EB Games em 2005—, mas continuou operando no país como EB Games até 2021, quando finalmente decidiu adotar a marca GameStop. Menos de quatro anos depois, parece que foi tudo uma perda de tempo: o nome antigo está voltando, mas, para muitos de nós que não frequentavam as lojas, ele nunca realmente desapareceu.
Faz anos que a EB (ou GameStop) deixou de ser relevante para o mundo dos jogos de PC, mas eu sou velho o suficiente para lembrar quando era um destino—uma época antes da hegemonia da Steam, quando os jogos de PC vinham em caixas, ocupavam tanto espaço nas prateleiras quanto os de console, e fuçar nas promoções—que, para deixar claro, eram literalmente cestos de arame cheios de jogos baratos—era uma diversão genuína e muitas vezes recompensadora. Sei que esses tempos não vão voltar, mas mesmo assim será bom ver a velha placa na porta de novo—e sim, provavelmente vou dar uma espiada quando estiver pela cidade.
—
Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.