Após a pressão semelhante aplicada a uma plataforma na semana anterior, a Itch.io decidiu restringir a maioria do seu conteúdo adulto e sexual. A organização Collective Shout, que também havia atuado contra a outra loja, é mencionada como a principal responsável por essa decisão.

Os primeiros sinais dessas restrições surgiram no dia 23 de julho, quando criadores notaram que jogos marcados com tags NSFW estavam “shadowbanned”, enquanto outros relataram que seus jogos haviam sido removidos completamente. Na manhã do dia 24 de julho, a Itch.io divulgou uma comunicação que confirmava as exclusões e elucidava os motivos por trás das mudanças.

No início da mensagem, a empresa informa: “Retiramos a indexação de todo conteúdo adulto NSFW de nossas páginas de busca e navegação. Reconhecemos que essa ação foi inesperada e disruptiva, e pedimos desculpas pela frustração e confusão causadas por essa mudança.”

A comunicação prossegue explicando que, recentemente, receberam questionamentos de seus processadores de pagamentos sobre a natureza de alguns conteúdos disponíveis na Itch.io. Em função de um jogo chamado No Mercy, que foi brevemente acessível na plataforma antes de ser banido em abril, a Collective Shout iniciou uma campanha contra a Itch.io e a outra plataforma, dirigindo suas preocupações aos processadores de pagamento sobre certos conteúdos disponíveis em ambos os espaços.

Em ambas as situações, a Collective Shout parece ter se mobilizado para pressionar os processadores de pagamentos das lojas. No início do mês, o grupo havia publicado uma carta aberta a essas empresas, acusando-as de lucrar com jogos que apresentavam material relacionado a abusos sexuais.

A declaração da Itch.io indica que a “situação se desenvolveu rapidamente” e que a empresa não podia fornecer notificações prévias aos criadores afetados. Além disso, menciona que está realizando uma “auditoria abrangente de conteúdo” para garantir que o que está disponível na loja atenda às normas que agora serão impostas por seus processadores de pagamento. Para o futuro, as páginas que foram desindexadas permanecerão assim durante a auditoria, e todo novo conteúdo rotulado como NSFW deverá passar por verificações adicionais.

Essas alterações representam um revés para a Itch.io, que, nos últimos anos, conquistou uma imagem positiva entre desenvolvedores independentes, sendo vista como um refúgio para conteúdos adultos e queer, incluindo jogos e zines. A plataforma se destacou por implementar um modelo de “pague o quanto quiser”, que possibilitou aos criadores maximizar seus lucros e arrecadar fundos para ações humanitárias.

Em resposta a essas mudanças amplas, muitos criadores e defensores da Itch.io estão agora se mobilizando e avaliando suas opções na plataforma, além de se organizarem contra os processadores de pagamento, buscando contestar restrições que consideram excessivamente amplas.