Na minha infância, um dos eventos do calendário que mais aguardava era a E3. Desde revelações de consoles até conferências estreladas, a Electronic Entertainment Expo parecia uma fusão dos Oscars, Comic-Con e Glastonbury. Foi nesse palco que títulos como Final Fantasy VII Remake e The Last Guardian foram finalmente apresentados (no mesmo evento); foi onde o então presidente da Nintendo of America, Reggie Fils-Aimé, fez sua estreia pública; e também onde Keanu Reeves declarou a um auditório lotado em Los Angeles que todos eram “impressionantes”. Contudo, apesar de suas grandiosas revelações de jogos e consoles, após 2020, o evento parou, com a última E3 presencial ocorrendo em 2019.

Felizmente, para os jogadores que lamentavam a ausência da E3, sempre havia uma outra feira de entretenimento interativo de renome mundial, que conectava fãs e profissionais da indústria por meio de demonstrações, anúncios impactantes e eventos comunitários de alto nível: a gamescom, na Alemanha. Enquanto a E3 foi, por grande parte de sua trajetória, um evento exclusivo para a mídia, a gamescom sempre foi—and ainda é—uma celebração voltada para o público; um evento que brilha tanto na inspiração de cosplays de qualidade mundial quanto na conexão entre jornalistas e publishers na área profissional. Embora a E3 tenha desaparecido, a gamescom continua firme, consolidando-se como o maior e melhor evento de jogos do mundo.

Desde 2019, a gamescom passou a realizar seus próprios anúncios de jogos, com a abertura anual gamescom Opening Night Live, apresentada por Geoff Keighley, adquirindo uma reputação de incessante entrega de revelações emocionantes. Com a celebração anual de agosto agora sendo confortavelmente o maior evento de jogos do planeta—e com novos eventos irmãos da gamescom, agora encantando jogadores no Brasil e em Singapura (gamescom Asia será realizado na Tailândia em sua próxima edição)—sente-se que é o momento adequado para homenagear o legado do evento mais querido do setor. Portanto, sem mais delongas, vamos explorar a história de como a humilde convenção de Colônia mudou o cenário dos jogos para sempre.

Origens da gamescom

Inaugurada em 2009, a gamescom rapidamente chamou a atenção dos maiores publishers da indústria, reunindo 228.000 entusiastas. Com 450 expositores presentes em seu ano de estreia, a primeira gamescom também marcou a revelação do PlayStation 3 Slim pela Sony e a apresentação de Fable 3 pela Microsoft. Desde então, o evento se fortaleceu a cada ano, atraindo cada vez mais jogadores, desenvolvedores e editoras.

O universo dos esports se tornou uma parte fundamental da convenção em Colônia. Em 2011, a gamescom sediou o primeiro torneio internacional de DOTA 2, um grande sucesso que levou à realização de frenéticas competições de Starcraft 2, League of Legends e Counter Strike nos anos subsequentes. Até 2017, a gamescom já havia atraído mais de 100.000 visitantes a mais, totalizando 355.000 pessoas, e o evento foi inaugurado pela então chanceler da Alemanha, Angela Merkel.

Além dessas demonstrações e revelações voltadas ao público, entre 2009 e 2016, a gamescom também organizou um evento paralelo focado em desenvolvedores, uma versão europeia da célebre Game Developer Conference de São Francisco.

Revelações na gamescom

Em 2018, mais de 1.000 expositores apresentaram suas novidades no evento. A Nvidia fez alarde ao revelar sua série GeForce RTX 20, com 370.000 gamers, desenvolvedores, jornalistas e publishers indo a Colônia para conferir os melhores jogos do mundo. A boa notícia é que esse foi também o último ano em que apenas os presentes fisicamente puderam desfrutar da festa. Dez anos após a inauguração, em 2019, a gamescom deu início ao seu primeiro evento transmitido ao vivo—gamescom ONL. Apresentado por Geoff Keighley, o gamescom ONL rapidamente se firmou como um marco na indústria, apresentando novos vislumbres de Gears of War 5, Call of Duty e Death Stranding, além de anúncios como Little Nightmares 2. Com 1.500 espectadores no auditório e mais de 500.000 sintonizados online, a gamescom ONL foi uma grande conquista.

Com a pandemia cancelando eventos e encontros públicos no mundo todo, a gamescom levou todo o evento para o ambiente online, sua edição de 2020 apresentando uma agenda repleta de entrevistas com desenvolvedores e novos olhares sobre jogos, além de sua segunda gamescom Opening Night Live. Também foi a primeira vez que a gamescom publicou conteúdo voltado especificamente para jogos independentes, com o segmento gamescom awesome indies. O evento proporcionou reconhecimento a desenvolvedores indie criativos e dedicados, que geram alguns dos jogos mais únicos da indústria, além de oferecer teasers intrigantes para os gamers que apreciam o cenário indie.

Evolução da gamescom

Com a reabertura do mundo pós-pandemia, a gamescom também se reestabeleceu, oferecendo na edição de 2022 uma mistura inteligente de eventos online e presenciais. Desde então, a gamescom se tornou ainda mais essencial para a indústria de jogos—um coração pulsante que gera feedback presencial, demonstrações exclusivas e revelações de jogos que realizam os sonhos dos fãs. Ao longo dos anos, a influência cultural e política da gamescom tem crescido, com a visita da Chanceler Dr. Angela Merkel em 2017, seguida por ministros alemães, como o Vice-Chanceler Robert Habeck em 2023 e 2024. A Ministra Federal da Pesquisa, Dorothee Bär—responsável por jogos no novo governo alemão—também esteve presente. Associações de jogos europeias, como a Video Games Europe e a EGDF, aproveitam regularmente a gamescom, utilizando o evento para convidar líderes políticos, com a gamescom de 2024 prevendo mais de 500 convidados políticos.

Contudo, não é apenas a extravagância presencial que floresceu. Em seus cinco anos de existência, o gamescom Opening Night Live só cresceu em importância, estabelecendo-se como um evento crucial no calendário da cultura dos jogos. O gamescom ONL foi o cenário escolhido para revelações de Borderlands 4, Dead Island 2, Dune Awakening, entre outros, com a edição de 2024 apresentando 44 milhões de espectadores assistindo ao conteúdo do evento globalmente.

No ano passado, a gamescom triplicou o número de expositores, recebendo 1.462 participantes, e muitos mais expositores e visitantes são esperados em 2025. Com os anos iniciais da gamescom asia X Thailand Game Show e gamescom latam já atraindo atenção significativa da indústria, a gamescom parece destinada a continuar sua reputação de sediar os maiores e melhores eventos no mundo dos videogames.