Hoje, 18 de setembro de 2025, celebramos o aniversário de um ano de UFO 50. Abaixo, refletimos sobre como a vivência do jogo ao longo de 52 semanas deixou uma impressão duradoura.

UFO 50 representa a mais ousada experiência em jogos que já testemunhei. A proposta—a criação de uma coleção fictícia de jogos retrô composta por 50 títulos completos, todos interligados por uma narrativa metalinguística—me impressionou desde o primeiro momento. Fiquei encantado com o jogo quando o analisei no ano passado, e ele ocupou um lugar de destaque na minha lista de favoritos do ano.

No entanto, mesmo assim, não estava preparado para a influência contínua de UFO 50 em minha vida ao longo deste ano, seguindo-me com uma regularidade quase ritualística. No final das contas, essa coleção de jogos retrô fictícios se revelou uma lição incrível e contínua em design de jogos.

Durante a minha análise, explorei todos os 50 jogos, embora, como é natural, não tenha conseguido completá-los todos. Estive longe disso. Joguei o suficiente para ter uma noção do que cada um oferecia, para perceber a variedade de gêneros e para identificar alguns favoritos que joguei por mais tempo. Isso foi o bastante para uma avaliação crítica inicial.

Simultaneamente, tomei conhecimento de um plano quase tão ousado vindo do podcast Eggplant: As Vidas Secretas dos Jogos. O programa, apresentado por uma equipe de desenvolvedores independentes, incluindo o ex-jornalista de jogos Nick Suttner, já existia há anos e explorava diferentes jogos indie de maneira aprofundada. Com o lançamento de UFO 50, o podcast se comprometeu a “Um Ano de UFO 50”, jogando cada título da coleção de forma sequencial em um formato que eles descreveram como um “clube do livro”. Reconheci Suttner de seus dias no 1UP Show e fiquei curioso para ouvir uma análise mais detalhada de cada jogo, então decidi conferir.

Um ano depois, estou convencido de que essa é a maneira ideal de aproveitar UFO 50. Jogar um título de cada vez, enquanto é acompanhado de comentários perspicazes.

O primeiro episódio abrangeu o jogo Barbuta, um metroidvania clássico e aparentemente simples. A experiência inicial de muitos com Barbuta é a mesma: você dá um passo à direita e morre instantaneamente. Não há tutorial ou aviso que ative isso; você simplesmente é colocado em uma sala, de frente para a direita, e seus instintos como jogador o ensinam a “ler” a tela da esquerda para a direita, então você começa a caminhar nessa direção.

O fato de que o jogo o pune de forma imediata e brutal serve como uma declaração de missão para a coleção: Questione suas suposições, cuide onde pisa, e esteja disposto a encarar esses jogos em seus próprios termos. Para ser sincero, é também uma piada bem colocada, se você aceitar que derrubar o jogador de forma abrupta pode ser engraçado se visto com o humor certo.

O podcast Eggplant abordou tudo isso com uma profundidade e clareza que só poderiam vir de quem realmente esteve envolvido no desenvolvimento de jogos. Fiquei fisgado e decidi acompanhar semanalmente—se não terminando cada jogo, pelo menos dedicando um tempo para entender o que os fazia funcionar em um nível mais profundo do que tive a chance durante a análise. Era como assistir a painéis na Game Developers Conference. É interessante porque não é voltado para consumidores. Eram desenvolvedores conversando com outros desenvolvedores sobre o trabalho de outros profissionais da área. Estava tendo um vislumbre de um espaço privado.

Ao longo do ano com UFO 50, aprendi sobre uma diversidade de influências de jogos de tabuleiro em vários gêneros de jogos clássicos; como mecânicas de golfe são muito mais prevalentes do que eu havia percebido em uma coleção que possui pelo menos dois jogos de golfe reais; as diversas formas como UFO 50 combina influências dos anos 1980 com a cultura de jogos flash do início dos anos 2000; e até como o jogo em si participa de uma conversação profunda com um livro de 1978 de Bernard Suits chamado O Gafanhoto: Jogos, Vida e Utopia. Embora isso possa ser óbvio para quem teve formação formal em desenvolvimento de jogos e leu o livro de Suits como parte do currículo, para mim, foi uma revelação. Esta é uma lista longe de ser exaustiva; certamente continuará a me acompanhar e influenciar por muitos anos.

Com o encerramento do ano de UFO 50, o podcast passou a focar cada vez mais na narrativa metalinguística. UFO 50 espalha ovos de Páscoa por toda parte, e eu tinha uma noção vaga de eventos e conflitos maiores entre os personagens da UFO Soft enquanto jogava para a análise. Agora, ao compreender o arco narrativo completo do fictício e malfadado estúdio de desenvolvimento, toda a experiência se torna mais rica e complexa. Existem múltiplas reviravoltas dentro de UFO 50—não dos jogos individuais, mas do meta-jogo em si—que eu teria completamente perdido se não tivesse embarcado nessa jornada de descoberta.

Como resultado, UFO 50 é ainda mais impressionante do que eu inicialmente pensei. Trata-se de uma compilação de 50 jogos originais distintos, muitos dos quais são brilhantes por si só. Contudo, é também um único jogo, onde todas as 50 partes desempenham um papel específico, oferecendo uma reflexão sobre desenvolvimento de jogos, cultura corporativa, a natureza do brincar, empreendimentos artísticos e mais. UFO 50 se propôs a contar a história de um estúdio de jogos que nunca existiu e, de forma holística, é uma conquista incrível que pode informar como observamos desenvolvedores reais que existem, a arte, artistas, e os desafios entre criatividade e capitalismo.

Para mim, mergulhar em UFO 50 semanalmente melhorou a experiência. Eu recomendaria o podcast para qualquer um que aprecie esse formato. Mas mesmo sem ser um podcast, a melhor maneira de aproveitar UFO 50 é em comunidade. O subreddit de UFO 50 promove discussões férteis sobre rankings de nível e modificações. Muitos dos jogos geraram entusiastas dedicados ao speedrunning. Recentemente, speedrunners organizaram um evento beneficente chamado Cherry Rush, onde alguns dos melhores jogadores de UFO 50 do mundo uniram suas habilidades para alcançar o status “Cherry” de conclusão para cada jogo da coleção em um único fim de semana. Cherry é a conquista máxima em cada jogo de UFO 50, representando não apenas a conclusão, mas o domínio dos sistemas.

A UFO Soft é um desenvolvedor de jogos fictício. Os jogos reais foram criados principalmente pelo criador de Spelunky, Mossmouth, conhecido como Derek Yu, junto com os desenvolvedores Jon Perry e Eirik Suhrke. Embora UFO 50 tenha parecido ambicioso quando ouvi sobre ele pela primeira vez, dedicar um ano explorando-o em comunidade e aprendendo mais sobre o desenvolvimento de jogos tornou essa conquista ainda mais impressionante. A oportunidade de vê-lo desconstruído não apenas como jogador ou crítico, mas da maneira como os próprios desenvolvedores o veem, foi um raro deleite. Não vou esquecer tão cedo.