Hazelight Studios, fundada por Josef Fares, conhecido por seus trabalhos em jogos como Brothers: A Tale of Two Sons, A Way Out, It Takes Two e o próximo Split Fiction, não se deixará influenciar pelas opiniões da Electronic Arts (EA) quando se trata de jogos de serviço ao vivo. Fares deixou claro que não gosta de jogos de serviço ao vivo e garante que nunca criará um.
As opiniões da EA sobre jogos de serviço ao vivo ganharam destaque após o fracasso de Dragon Age: The Veilguard em atingir as expectativas de vendas. Durante uma chamada com investidores em janeiro, o CEO da EA, Andrew Wilson, afirmou que “os jogos precisam se conectar diretamente às demandas evolutivas dos jogadores, que cada vez mais buscam recursos de mundo compartilhado e um engajamento mais profundo, ao lado de narrativas de alta qualidade”[5].
Wilson sugeriu que, se Veilguard tivesse recursos de mundo compartilhado e engajamento mais profundo — ou seja, se fosse um jogo de serviço ao vivo —, teria mais chances de atingir os números desejados pela EA. No entanto, Fares e muitos outros discordam veementemente dessa avaliação.
“Não acreditamos nesse modelo”, disse Fares em uma entrevista à Eurogamer. “Acho que o serviço ao vivo não é o caminho certo. Espero que mais e mais desenvolvedores se concentrem em sua paixão e no que acreditam. No final do dia, vemos claramente — e Hazelight é a prova viva disso — que, quando você confia em sua visão e a segue, ainda pode alcançar um grande público. É nisso que quero que as pessoas se concentrem”[1].
Fares entende que os publishers têm que se preocupar com a questão financeira, mas também enfatiza a importância do respeito à criatividade. “Há que haver um equilíbrio. Não pode ser apenas voltado para o lado financeiro. Portanto, não, isso nunca acontecerá com um jogo da Hazelight, nunca. Eu garanto”[1].
A Hazelight já encontrou sucesso com sua fórmula de jogos de cooperação um pouco inusitada. It Takes Two foi um grande sucesso de vendas e ganhou prêmios de Jogo do Ano nos The Game Awards de 2021 e nos prêmios DICE de 2022. Esse sucesso provavelmente deu à equipe uma certa liberdade em seu trabalho que outros estúdios podem não ter[1].
O próximo jogo da Hazelight, Split Fiction, também é um jogo de ação em cooperação, semelhante a It Takes Two, mas com uma abordagem ainda mais peculiar e sem a necessidade de seguir tendências ou “realocar recursos para as oportunidades mais significativas e de alto potencial”[4].
“Josef Fares e a Hazelight Studios não são normais”, como observou Tyler Wilde, da PC Gamer, em sua prévia de Split Fiction. “Eles não seguem as estratégias grandiosas da EA, e isso é algo a ser elogiado”[1].
Split Fiction está programado para ser lançado em 6 de março de 2025.