Redditor Encontra Wafer Descartada da TSMC e Levanta Discussões sobre Transformação em GPUs e Computação em Escala de Wafer

Encontrei isso em uma lixeira perto da fábrica da TSMC, como transformar isso em uma GPU utilizável? Essa foi a pergunta feita por um usuário do Reddit na comunidade r/pcmasterrace.

O processo conhecido como “chip binning” envolve testar silício recém-fabricado para verificar quantos dos componentes essenciais funcionam e até que frequência o chip pode operar. No entanto, parece que a TSMC levou essa ideia ao pé da letra, já que um Redditor aparentemente encontrou uma wafer inteira da TSMC descartada em uma lixeira.

O usuário, que tem o nome apropriado de AVX512-VNNI, relatou que a wafer, que parece estar completamente intacta, foi encontrada descartada na fábrica da TSMC, conhecida como Fab 16, localizada em Nanjing, China. Embora não seja a fábrica mais avançada do mundo, ela ainda produz chips de 12nm, o que é consideravelmente high-tech.

No Reddit, AVX512-VNNI especulou sobre como a wafer, que contém claramente dezenas de dies de chips, poderia ser cortada em GPUs utilizáveis. No entanto, a pergunta não foi feita de forma séria.

Como o próprio AVX512-VNNI explicou, a wafer não contém designs de chips de clientes. Em vez disso, é uma wafer de teste, com circuitos fictícios usados para avaliar o desempenho e a calibração das máquinas de litografia extremamente complexas que gravam os padrões na wafer, que posteriormente são cortados em chips individuais.

Ainda assim, é uma ótima oportunidade para especular sobre a melhor maneira de cortar a wafer em chips individuais. Cortadores de pizza com ponta de diamante parecem ser a escolha óbvia. Dito isso, os espaços de apenas 0,5mm entre os chips exigiriam uma mão muito firme.

Na verdade, você precisaria de um pouco mais do que isso. Outro Redditor resumiu o que realmente seria necessário:

“Você precisaria de uma sala limpa. E, com isso, quero dizer uma sala com zero poeira. Em seguida, você precisaria de um cortador especial com fio. Não um alicate, mas uma máquina com um fio fino que corta a wafer em chips e minimiza a poeira. Depois disso, você precisaria de uma máquina de montagem que colocasse os chips em um substrato com precisão submícron. E, claro, você precisaria de PCBs funcionais com todos os componentes. Fácil, não?”

E, como se diz, “moleza”. Claro, uma solução mais fácil poderia ser conectar a wafer inteira como um único chip e evitar todo o processo de corte. Isso realmente existe e é chamado de “computação em escala de wafer”. Você precisaria de muita pasta térmica, é claro, e os requisitos de energia deixariam até mesmo as GPUs RTX da Nvidia derretendo no chinelo.

No geral, o Redditor AVX512-VNNI parece estar suspeitosamente bem informado sobre o assunto de produção de chips, o que levanta a questão de quão “acidental” foi a descoberta da wafer… Mas, de qualquer forma, foi uma descoberta divertida.

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Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.