Asif Ali e Saagar Shaikh interpretam irmãos na série de comédia “Deli Boys”, da Onyx Collective, algo que trouxe alívio para Shaikh. Em entrevista à Variety, Shaikh revelou que, ao longo dos anos, frequentemente perdia papéis para Ali devido à escassez de oportunidades para atores sul-asiáticos em Hollywood. “Geralmente, quando faço um teste para algo, há apenas um personagem para alguém da minha etnia”, explicou Shaikh. Quando ele soube do piloto de “Deli Boys”, fez o teste para o papel de Mir Dar. No entanto, seus representantes deram uma notícia que já era familiar: “Eu estava ansioso esperando o telefone tocar, e quando recebi a ligação, disseram: ‘Temos novidades. Fizeram uma oferta para Mir, e não foi para você.’ E eu perguntei: ‘Foi para o Asif Ali?'” E foi. “Ele sempre faz isso comigo!”, brincou Shaikh, rindo.
Felizmente, os produtores tinham outro papel em mente para Shaikh: Raj, irmão de Mir. O fato de Ali e Shaikh poderem estrelar o mesmo programa se deve ao elenco majoritariamente sul-asiático de “Deli Boys” — uma raridade no cenário de Hollywood. Embora Ali veja isso como uma conquista, ele destaca que não é o motivo pelo qual ele e outros do elenco estão tão orgulhosos da série. “Acho que, acima de tudo, é porque o programa é muito engraçado e conta uma história única”, disse ele. “Ele nos coloca em um mundo que nunca vimos antes.”
A série acompanha os irmãos Mir (Ali) e Raj (Shaikh), dois paquistaneses-americanos mimados que descobrem que o império empresarial do pai é, na verdade, uma fachada para o contrabando de drogas. A criação da série é de Abdullah Saeed, cuja vida como filho de uma família paquistanesa inspirou os dois protagonistas. “Raj e Mir são, na verdade, duas partes da personalidade e da criação de Saeed divididas ao meio”, explicou Ali. “Raj é mais rebelde, despreocupado e fuma maconha, enquanto Mir é do tipo: ‘Meus pais trabalharam duro, então precisamos ser bem-sucedidos e seguir as regras para honrar o sacrifício deles.'”
Por falar em maconha, ela acabou sendo útil para Shaikh. Na tentativa de garantir um papel na série, ele entrou em contato com Saeed, que tem uma longa trajetória como jornalista no universo da cannabis. Shaikh contou que apareceu na casa de Saeed com “o baseado mais caro que conseguiu encontrar” para discutir o papel de Raj, que Saeed originalmente pretendia interpretar. “Ele disse: ‘Na verdade, não fumo mais flor, mas podemos fazer uns dabs. Você já fez isso antes?’ E eu respondi: ‘Já sim'”, disse Shaikh. “Mentira, nunca tinha feito. Aí dei umas tragadas e, meu Deus, fui parar em outro mundo.”
Felizmente, a estratégia deu certo, e Shaikh e Ali criaram uma química natural na tela como irmãos. À medida que os personagens se envolvem cada vez mais no submundo do crime, a comédia se intensifica na mesma proporção que a violência. “Nunca participei de uma série assim, onde podemos explorar esses dois lados”, comentou Ali. “E o que a equipe criativa faz de tão brilhante é construir esses momentos e depois aliviar a tensão com humor.”
“Deli Boys” estreia no Hulu em 6 de março.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com