Uma ideia para um filme pode surgir de qualquer lugar: de uma música que você ouve, de uma pintura que vê ou até mesmo do sanduíche que comeu no almoço. No caso de “Dead Lover”, que acompanha uma coveira solitária (e malcheirosa) que tenta reanimar seu amado usando apenas um dedo decepado, o casal de cineastas independentes Grace Glowicki e Ben Petrie se inspiraram no teatro comunitário, no Expressionismo Alemão e no pesadelo de um amigo sobre seu pênis decepado e consciente. “Sempre que estávamos sem ideias, eu perguntava às pessoas se tinham tido algum sonho estranho recentemente”, explica Glowicki. “[Meu amigo] me contou sobre um sonho em que ele via um saco de estopa no canto do quarto, e sabia que dentro dele estava seu pênis decepado. E o saco se mexia. A ideia do dedo fálico veio dessa conversa. A pergunta central do filme se tornou: ‘O que aconteceria se você tentasse reanimar seu amado, mas só tivesse o dedo decepado dele?'”
“Dead Lover” é uma comédia romântica de horror, cheia de charme e ousadia, meticulosamente construída por Glowicki e Petrie, que são estrelas, roteiristas e diretores do projeto. Assim como o Monstro de Frankenstein, que o filme parodia de forma inteligente, a obra é uma reflexão marcante sobre identidade, amor e autoaceitação. Após sua exibição no South by Southwest, pode se tornar um dos destaques do cinema independente em 2025.
Glowicki descreve seu processo de escrita como “não convencional”, uma definição que se aplica a todo o desenvolvimento de “Dead Lover”. Durante cerca de um ano, ela, Petrie e quatro colaboradores próximos trabalharam na criação de personagens, cenários e situações que formariam o esqueleto do filme. Após a conclusão de um “rascunho desastroso”, Glowicki reuniu amigos do teatro, incluindo uma “dançarina experimental” e um “palhaço”, para improvisar e explorar ideias. Embora muitas cenas pareçam improvisadas, Petrie explica que, uma vez iniciada a produção, houve um compromisso forte com o roteiro, já que o filme foi gravado em película de 16mm. “Tínhamos tão pouco filme para trabalhar que ficamos bem próximos do roteiro”, diz ele. “Mas o que você sente é provavelmente resultado das várias fases do processo de escrita e das contribuições dos colaboradores. Algumas cenas, desenvolvidas na prática, têm uma sensação diferente daquelas que foram mais planejadas.”
Após cerca de um mês de escrita à mesa da cozinha, o roteiro final foi concluído. O elenco foi montado, e um intenso processo de ensaios durou seis semanas. O que tornou esses ensaios únicos foi o fato de que, exceto pela personagem de Glowicki, nenhum ator tinha um papel definido até três semanas antes das filmagens. “Todos trocávamos de personagens constantemente e víamos o filme se desenvolver de fora das personagens que poderíamos interpretar”, diz Petrie. “Não queríamos nos apegar demais e deixar nossos egos solidificarem algo. Preferimos manter as coisas fluindo e as ideias surgindo”, acrescenta Glowicki. “Quanto mais tempo você tem, mais você se sabota. Acho que foi bom que as pessoas não se apegassem muito aos personagens.”
Petrie acabou sendo escalado como o amante da coveira, além de interpretar outros seis personagens. Todos os quatro atores do elenco, exceto Glowicki, têm cinco ou mais papéis de tamanhos variados. Com um orçamento de menos de US$ 350 mil, as filmagens ocorreram em 16 dias no AstroLabs Studios, em Toronto. Dois palcos de teatro foram usados para toda a produção, adaptados para diferentes cenários, como um laboratório em um cemitério ou um navio no mar. Alguns cenários foram construídos, enquanto outros foram criados com um único objeto. Os fundos opacos dão a “Dead Lover” um visual surreal, que remove o espectador do espaço e do tempo, celebrando também a performance ao vivo. “Ver atores sob os holofotes, como em um concerto ou peça de teatro, foi uma grande influência”, explica Petrie. “A ideia de que o rosto e o corpo humano são cativantes por si só.”
A estética onírica do filme é mérito da cinematógrafa Rhayne Vermette, uma “punk experimental de Winnipeg” que recriou efeitos de filmes coloridos dos anos 1930 usando “luzes de loja de um dólar” e criou oceanos tempestuosos com piscinas infantis e aquários. Ela filmou com duas câmeras diferentes e uma única lente zoom. Não havia monitor de direção no set, para incentivar os atores a focarem na performance e pensarem no quadro como um palco. “[Ela era] tão destemida com cores e baixas proporções de filmagem. Ela filmava com uma SR3 e uma Bolex, misturando tudo. Ela é muito livre e não convencional”, diz Glowicki. “Acho que ninguém mais poderia ter filmado assim. Quando apresentei a ideia a outros cineastas, eles disseram: ‘Não dá para fazer isso.’ E ela simplesmente disse: ‘Isso é incrível.'”
O efeito prático mais marcante de “Dead Lover” é um dedo de um metro de comprimento que, no filme, assume a personalidade do amante da coveira após uma reanimação malfeita. A prótese é totalmente funcional e pode se mover expressivamente com a ajuda de uma corda de marionete. Artistas de efeitos especiais de todo o Canadá disseram a Glowicki que o dedo “não se sustentaria” e seria “muito difícil de prender a um ator”, sem falar em fazê-lo se mover. No entanto, um amigo editor, que nunca havia feito uma prótese na vida, topou o desafio. “Pensei: ‘Temos um MacGyver super animado, talvez isso dê certo'”, diz Glowicki. “Nossa maquiadora [Samantha Breault], que trabalhou no ‘Frankenstein’ de del Toro, ensinou Michael a fazer próteses. Ele foi para o porão de um amigo e fez todas as próteses que você vê no filme. É incrível que tenhamos conseguido sem problemas.”
“Dead Lover” estreou na programação Midnight do Sundance 2025, após receber uma recomendação entusiasmada do diretor do festival, Eugene Hernandez. Enquanto se prepara para sua exibição no SXSW, Petrie reflete sobre a abordagem colaborativa e experimental de Glowicki, que ele acredita ter sido fundamental para o desenvolvimento do filme. “Ela priorizou o entusiasmo e a curiosidade das pessoas, mesmo que não tivessem tanta experiência”, diz Petrie. “Foi uma constante colaboração, e acho que o filme é especial por isso.”
—
Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com