Hoje, 6 de setembro de 2025, o Astro Bot comemora seu primeiro aniversário. A seguir, refletimos sobre o que esse destemido robô representa para muitos jovens gamers em ascensão.

Mais de 30 anos atrás, eu me apaixonei. Estava visitando parentes com meus pais e irmãos, e minha paixão era um console de videogame cinza e preto, ligado a uma televisão CRT também bastante robusta. Já tinha visto jogos em fliperamas e jogado alguns aplicativos simples em nosso computador familiar. No entanto, Super Mario Bros. era algo completamente diferente. Os controles simples, mas flexíveis, a variedade de fases e a música me cativaram. Assim que saímos da casa da minha tia, nós, três crianças, montamos uma campanha coordenada para convencer nossos pais a comprar um Nintendo Entertainment System, ansiosos para jogar mais Mario. O restante é história.

Minha história não é única. Muitos crianças dos anos 80 têm origens semelhantes para sua paixão por jogos. Mas agora, décadas depois, como pai, fico impressionado com a forma como o Astro Bot conquistou meus filhos, de um modo que me faz lembrar da minha experiência com Mario. No futuro, é quase certo que eles atribuirão a ele a faísca que acendeu seu amor pelos jogos.

No meu caso, a experiência com Mario teve um impacto profundo na trajetória da minha vida. Isso influenciou não apenas meus hobbies e interesses, mas também meu círculo de amigos e minha carreira. É difícil imaginar que teria seguido a profissão de redator sobre jogos se não tivesse desenvolvido essa paixão desde cedo. Não acredito que meus filhos se tornem críticos de jogos, mas isso ressalta como essas primeiras experiências podem ser significativas e como se manifestam de maneiras inesperadas.

Pouco antes do lançamento de Astro Bot, estive na Team Asobi em Tóquio para uma experiência prática prolongada. Embora tenha sido uma visita normal ao estúdio, pude sentir uma energia contagiante em torno desse jogo em particular. Estava se moldando algo especial, e a equipe parecia ciente disso. Em entrevistas, o diretor do jogo mencionou a importância de tornar o game atraente e acessível para os jovens jogadores. Astro, com seu design de personagem relativamente simples, foi intencionalmente criado para que as crianças pudessem desenhar. O personagem se comunica de forma silenciosa, utilizando expressões e sons, permitindo que até mesmo as crianças que ainda não aprenderam a ler compreendam a história. As fases do jogo foram elaboradas para oferecer um nível de dificuldade que desafie jovens ou iniciantes, além de fases extras para os jogadores mais experientes.

“Lembro-me dos primeiros jogos que joguei, e pela forma como foram bem projetados, ficarão comigo para toda a vida”, disse o diretor. “E ambos são realmente importantes, acho. Quando criamos um jogo de plataforma, precisamos atender a ambos. Portanto, temos trabalhado não apenas no jogo, mas na cultura da equipe, sempre em torno desse princípio.”

Embora o diretor não tenha mencionado Mario especificamente durante a visita ao estúdio, a inspiração estava claramente presente. A equipe se propôs a criar um jogo que fosse agradável e tivesse potencial para durar.

Eles conseguiram. Um ano depois, Astro Bot continua sendo um dos jogos mais jogados em minha casa. Meu filho mais novo, que ainda não consegue ler, costuma chamá-lo de “jogo do robô”, mas já começou a reconhecê-lo como Astro. Os níveis são desafiadores o suficiente para proporcionar uma sensação de satisfação e conquista, mas ainda assim acessíveis. Ele frequentemente surpreende todos nós com suas habilidades até em fases mais difíceis no final do jogo.

Meus filhos mais velhos adoram jogar com ele, ajudando-o nas partes mais complicadas ou enfrentando seus próprios desafios mais intensos. Todos se divertem enfrentando os chefes juntos, rindo e torcendo uns pelos outros enquanto encaram os desafios difíceis ou repetem suas fases favoritas. Quando um dos meus filhos acidentalmente deletou meu save com 100% de conclusão—não vou citar nomes; eles sabem quem são—acabei apenas dando de ombros, já que poderíamos recomeçar.

É certo que Astro Bot não se tornará tão onipresente para a geração dos meus filhos quanto Mario foi para a minha. Nos anos 80, os lançamentos de jogos eram esporádicos e personagens com mascotes quase nunca existiam. Hoje, as crianças se envolvem com os videogames de diversas formas, desde dispositivos móveis e tablets até consoles, com grandes franquias já consolidadas como Minecraft e Fortnite. Quase todos que cresceram nos anos 80 têm memórias de Super Mario, mas o impacto de Astro será mais difuso devido às diversas formas de acesso que existem atualmente. Astro não será um marco universal de sua época, e apenas o tempo dirá se terá uma durabilidade similar à de Mario. Mesmo assim, sempre terá um lugar especial em meu coração pelo que representa em minha casa.

Astro Bot teve um desempenho excepcional no último ano. O jogo teve boas vendas, inspirou mercadorias (incluindo controles de edição especial) e foi premiado com o maior honra no The Game Awards 2024. Para mim, no entanto, o impacto foi ainda mais pessoal: Astro Bot é o jogo que despertou a curiosidade e o prazer em meus filhos, estimulando seu interesse em jogar mais. Quando os vejo jogando, é como olhar através de um portal do tempo e reencontrar a mim mesmo anos atrás—com o rosto iluminado pelo brilho hipnotizante de uma televisão antiga, fascinado pelas possibilidades desse novo e mágico meio.