O correspondente chefe da Variety, Daniel D’Addario, apresenta em seu romance “O Talento” uma jornada intensa através das campanhas de prêmios, onde cinco atrizes fictícias competem pelo maior prêmio da indústria. Embora o livro só será lançado em 25 de fevereiro, a Variety tem o privilégio de pré-visualizar o primeiro capítulo.
Neste trecho, Adria Benedict, a respeitada estrela do entretenimento, está a caminho do festival de cinema no Colorado, que marca o início da corrida da temporada de prêmios. Esta é sua chance de quebrar o recorde de todas as épocas e conquistar seu quarto prêmio de Melhor Atriz, desde que a campanha do filme a inscreva na categoria de atriz principal e não de atriz coadjuvante.
Durante o voo para o festival, Adria sabe que precisa convencer os apoiadores do filme de que ela é a verdadeira estrela do filme, mesmo com sua co-estrela, Delle, também no avião. O drama, como sempre se espera durante a temporada de Oscars, está no ar.
“O Talento” será lançado em 25 de fevereiro pela Gallery Books/Scout Press e já está disponível para pré-venda. Todos choram durante a descida. Bem, quase todos. Foi o que o agente de Adria, Howard, havia dito a ela sobre a descida que ela faria na sexta-feira antes do feriado do Dia do Trabalho, ao pousar no aeroporto de uma pequena cidade montanhosa cuja única pista foi esculpida na lateral de uma das Montanhas Rochosas. Mover-se com segurança das nuvens para essa percha exigia um ângulo acentuado, um piloto habilidoso e passageiros mais temerosos de perder o festival de cinema do que de morrer ao impacto.
Adria não tinha reclamações reais sobre a mecânica do voo até o momento. De fato, havia sido quase perfeito, até a viagem de carro até o aeroporto em Van Nuys. Essa jornada, familiar o suficiente por agora, ela tentou suportar com graça, emprestando um sorriso ao motorista sobre o qual ele poderia falar para a esposa, supondo que ela, como a maioria das mulheres, tivesse visto os filmes de Adria. A suposta temibilidade do final da jornada só havia entrado nas considerações de Adria como um tipo de estímulo para que ela o fizesse.
Adria sabia que estava se tornando fácil de ser provocada, mas havia um prazer simples e doce na conversa que havia tido com Howard sobre o quão assustador o voo era, um sentido prévio de que essa era mais uma desafio que ela superaria. “Eles todos choram”, ele havia dito, em uma reunião por telefone alguns dias antes, passando pelas obrigações que ela teria que cumprir em sua viagem às montanhas. Adria havia feito uma careta de “me conte mais” no receptor do telefone. Ela havia chegado a acreditar, em algum nível, que suas expressões faciais carregavam uma espécie de eletricidade crepitante que poderia ser comunicada por longas distâncias através dos fios ou do ar.
Além disso, Bill estava no quarto ao lado, resolvendo palavras cruzadas com a notícia por cabo em mudo, como costumava fazer a maior parte das noites, e Adria não gostava que ele ouvisse sua competição. “Você não deve me levar por esse caminho”, Howard continuou, continuando um jogo que havia aprimorado ao longo de décadas com Adria. “Mas alguns anos atrás? Lembre-se daquele filme terrível em que Jenny estava?” “Jenny Van Meer?” Adria perguntou, brilhando com incredulidade. “A mesma. Ela foi ao festival por aquele filme sobre uma ovelha… uma pastora.” (Adria sabia; Jenny Van Meer havia, surpreendentemente, não conseguido nem uma indicação para “Judith of the Ewes”, que ela havia dito à imprensa que era um projeto de paixão especial para ela. Mas então, todos eram para Jenny, não eram?)
“Eu realmente não deveria dizer isso, mas ela gritou quando as rodas tocaram a pista. Estamos falando de um grito de atuação de verdade.” “Uma pena que os eleitores não pudessem ter visto isso.” Adria riu ao telefone. Antes que Howard pudesse responder, ela exclamou, “Oh não, agora, eu nunca disse isso.” Ela tentou permitir-se uma crueldade aberta apenas em raras ocasiões, e apenas na companhia de perto; exibir sua própria boa fortuna não era o que Adria Benedict fazia. Ela já havia triunfado sobre Jenny tantas vezes. E faria novamente, ao cumprimentar a pista com uma stillness cristalina.
Ela se perguntou se poderiam deixá-la manter a xícara de chá que planejava pedir, para que pudesse bebericá-la enquanto o avião mergulhava. Seria uma performance que apenas ela saberia que havia dado, mas havia uma alegria secreta nisso. Ela sabia que deveria ser um pouco menos privada nesse jato privado. Esse voo era, afinal, sua grande oportunidade de obter o que queria de Delle e do diretor. E aquele homem terrível da produtora também — não, o streamer. Mas ela poderia trabalhar com ele facilmente o suficiente.
Delle, sua co-estrela (sua atriz coadjuvante, supondo que todos concordassem que Adria era a estrela do filme compartilhado), havia sentado perto dela, em um sofá diretamente oposto, e Adria havia lhe dado um aceno e um meio-sorriso, reservando o arsenal completo de seu charme para algum viajante hipotético que não havia atrasado o voo vinte minutos para a pista. Após uma breve conversa, durante a qual Adria folheou seu telefone — sem palavra de Bill, que já havia ido para o escritório antes de Adria acordar, e sem palavra de Lindy sobre o Dia de Ação de Graças —, elas decidiram desfrutar de seu material de leitura. Adria havia se mantido longe de ser flagrada olhando para Delle. Ela havia a seção A do jornal (nunca a seção de Artes, muito fácil de parecer que estava lendo sobre si mesma). Delle passou a decolagem folheando uma revista.
Quando foram informadas de que podiam tirar os cintos de segurança e se mover pela cabine, Delle foi a primeira a fazê-lo, dirigindo-se para a frente do jato, em direção aos dois homens, sem Adria detectar um olhar lançado em sua direção. Adria podia esperar vinte minutos. Isso tornaria o fato de segui-la menos óbvio. Ela chamou um comissário e pediu um chá Earl Grey. A cadeira vazia de Delle ainda trazia os sinais dela: uma bolsa Birkin transbordando — bagunçada como Lindy mantinha sua própria bolsa, embora Adria nunca sonhasse em comprar para sua filha uma coisa tão ostentosa. (Nada pior do que uma exibição flagrante de riqueza. Exceto, talvez, uma falta de cuidado.)
Delle havia lido, ou fingido ler, uma revista feminina que as apresentava em vestidos prontos para a temporada de prêmios na capa, sob o título “O Poder da Parceria.” Lá ficou, espalhada com a capa olhando de volta para a parceira mais poderosa. Adria estava meio tentada a folhear, para lembrar o que havia dito na conversa de quarenta minutos com algum jovem simpático. Claro que ela não lia sua própria imprensa, mas Howard havia enviado a imagem da capa: ela pensou que parecia digna o suficiente, mas havia algo injusto em ficar ao lado de uma mulher metade de sua idade, nesse contexto.
Ela se levantou, certificando-se de que a tampa da xícara de papel de chá estava segura, e começou a se mover pelo avião. Ela esperava que sua presença pudesse ser, se não uma agradável surpresa, pelo menos uma visita que pudesse fazer com que se endireitassem. Os dois homens sentaram-se em chaises adjacentes, uma garrafa de champanhe em um balde de gelo suado sobre a mesa à frente deles. Delle sentou-se no chão, em posição de lótus. Ela parecia quase assustadoramente casual. Mas então, Adria também havia sido sempre impressionada por quão muito ela própria havia conseguido passando como se não precisasse de nada.
Adria esquadrinhou o lado do crânio do diretor, balançando para cima e para baixo em riso ao gracejo inaudível do homem da produtora, abafado pelo barulho do motor. Eles poderiam fazer esses aviões confortáveis, mas certamente não os poderiam fazer silenciosos. Delle olhou para Adria, mudou seu peso e sorriu — não, sorriu. Seja justa, Adria censurou a si mesma. O que um alívio: era o homem da produtora que falou primeiro. “Então, nossa vencedora três vezes e futura. Sente-se!” Ele riu, não de forma desagradável. “Preferivelmente não no chão.” Adria tomou o sofá vazio perpendicular ao sofá; era como se Delle tivesse cedido para ela.
“Você está satisfeita com o filme?” ele perguntou, uma vez que Adria se acomodou. O que Adria havia pensado do filme? Ela pensou que era bom que tivesse conseguido a última tomada, que era, claro, uma questão de negociação. Delle, como Lisa, passou muito tempo dissociando enquanto sua terapeuta a observava e tentava ajudar. O filme terminando com Adria como a Dra. Lydia, acenando com a cabeça enquanto Lisa completa uma corrida de 10K, saindo da tela como essa trabalhadora