“Vamos lá, se todos nós nos unirmos, podemos tirar o peso do mundo dos seus ombros.”

Esta frase é parte da música “Glorious You”, de um dos meus artistas favoritos, e esse verso frequentemente me vem à mente enquanto jogo Death Stranding 2: On The Beach.

Para aqueles que ainda não jogaram nenhuma das versões da série, é provável que já estejam cientes do conceito central: você assume o papel de um transportador que leva encomendas entre postos em um mundo pós-apocalíptico. Antes do lançamento do primeiro jogo em 2019,o diretor do jogo mencionou que Death Stranding daria início a um novo gênero, chamado “Strand”. Ele afirmou que, ao incorporar o conceito de conexão, surge uma nova categoria totalmente inovadora, que mistura elementos de jogos de ação com um sistema social.

Essa definição intrigante se traduz em uma jogabilidade bastante singular. Para facilitar a entrega ágil e segura das suas cargas, você pode criar diversas ferramentas e estruturas, desde algo simples como uma âncora de escalada para descer rapidamente um penhasco até algo mais complexo, como um longo trecho de estrada entre duas localidades.

Conforme você avança na narrativa e no ambiente do jogo, suas construções começam a influenciar a experiência de outros jogadores, ajudando-os em suas jornadas. Ao mesmo tempo, as estruturas criadas por outros também impactam o seu mundo. Você pode se deparar com um local difícil de escalar onde uma âncora já foi deixada por outro jogador. Além disso, ao levar recursos a um terminal de construção de estradas, pode descobrir que não precisa do tanto de materiais que inicialmente achava, pois outros já contribuíram de forma significativa.

Esse sistema não apenas economiza tempo precioso, como também força você a colaborar, sabendo que, ao criar, por exemplo, uma tirolesa para descer rapidamente de uma montanha, essa mesma estrutura pode aparecer no jogo de outro jogador, pronta para ser utilizada.

O primeiro jogo já ampliou as opções de ferramentas e estruturas disponíveis com o lançamento de sua versão Director’s Cut, o que significava que Death Stranding 2 precisava levar esses sistemas ainda mais longe. Contudo, alguns jogadores acreditam que a sequência carece de parte da “fricção” que caracterizava o primeiro jogo. Muitos sentem que, enquanto o primeiro título oferecia um bom equilíbrio de sistemas para auxiliar na jornada, a sequência acaba por suavizar os desafios com um excesso de ferramentas que facilitam excessivamente o processo de entrega.

Concordo com essa avaliação. Em Death Stranding, costumava transportar—na maior parte das vezes a pé—uma quantidade menor de encomendas e materiais, e tinha menos opções de ferramentas e infraestrutura. Em On The Beach, quase não saio do caminhão, que não só tem uma capacidade de transporte muito maior do que a da minha mochila, mas também protege a carga dos perigos ambientais e do Timefall, chuva e neve que deterioram rapidamente o que toca. E, sim, esse caminhão é movido a bateria, o que gera alguma tensão quando não consigo localizar uma estação de recarga. Felizmente, raramente fico longe de um ponto de recarga construído por outros.

O jogo tenta reintroduzir algum nível de fricção através de perigos aumentados. Você é desafiado com mais frequência a enfrentar inimigos que agora também têm suas próprias ferramentas e estrutura para te confrontar, e o ambiente se tornou mais hostil, com desastres naturais como enchentes e deslizamentos. No entanto, ainda parece que as adições e mudanças feitas em relação ao primeiro jogo favorecem bastante o jogador na sequência.

Mas como diz o ditado: quanto mais dinheiro, mais problemas. Apenas substitua cristais quirais por notas de dólar.

No Death Stranding original, cada tarefa parecia monumental, especialmente à medida que o jogo avançava e as entregas passavam a exigir que você transportasse um pacote dentro de um prazo limitado ou sem ultrapassar um certo limite de dano. O aspecto “strand”, no qual você ajuda outros jogadores e recebe ajuda em troca, passou a ser uma prioridade muito menor. Quando eu colocava uma escada, era porque eu precisava dela ali—e se isso ajudasse alguém, ótimo. Eu contribuía para a construção de estradas porque desejava que a última parte da minha jornada fosse a mais suave possível. Se minhas ações ajudassem a completar um trecho maior de rodovia, excelente, mas esse não era meu objetivo principal.

Já em On The Beach, com a maior capacidade de transportar materiais com mais facilidade, sinto uma necessidade de concluir os sistemas de rodovias e monorail do jogo apenas pelo prazer de termos isso completado. Começo a planejar estrategicamente onde posicionar um abrigo no meio da natureza, visando criar um ponto ideal na região para descansar, não só para mim, mas para outros jogadores que poderiam encontrar esse abrigo em seus jogos.

Essa intenção parece ter sido uma preocupação dos desenvolvedores na Kojima Productions durante a criação do jogo, já que Death Stranding 2 apresenta uma nova categoria de missões secundárias conhecidas como Pedidos de Ajuda. Enquanto essas incluem as familiaridades de entregas de carga e solicitações de coleta, elas também incluem pedidos como construir um tipo específico de infraestrutura ou posicionar uma ferramenta em um local determinado. O jogo vai além das simples entregas; ele quer que você ajude a consertar o mundo. E nisso, há um novo tipo de fricção a ser encontrada, que amplia a tomada de decisões do primeiro jogo para um nível macro.

“Sei que você tem trabalhado o mais difícil que pode. Para antecipar a pergunta, a expectativa, e eu entendo.”

Essa missão abrangente estimula você a fazer entregas adicionais, pois completar essas tarefas melhora sua reputação com os diversos destinatários, que, em contrapartida, permitem que você leve uma quantidade maior de materiais de seus suprimentos. As novas instalações de mineração e os trilhos de monorail, que permitem fabricar uma grande quantidade de materiais e entregá-los via trilho, também colaboram com esse novo objetivo, pois oferecem a capacidade de multitarefa e geram rapidamente meios para ajudar os outros.

Entretanto, esses riscos, que envolvem transportar grandes quantidades de materiais, também trazem perigos inerentes, já que você está colocando todos os seus esforços em um único lugar. O terreno do jogo parece ainda mais dinâmico do que o do primeiro, exigindo que você navegue habilmente por caminhos muitas vezes traiçoeiros. Já me encontrei sendo tão imprudente na pressa de chegar a um destino que meu caminhão sofreu o suficiente para causar sérios danos à carga ou, em casos extremos, até destruí-la completamente.

E quando isso acontece, a frustração é ainda maior, pois não só falhei comigo mesmo, mas também com muitos outros jogadores. Essa sensação ressoa ainda mais nos dias atuais, onde instituições que deveriam nos apoiar estão sendo utilizadas contra nós ou se desintegrando. Fica claro que o único caminho para um futuro melhor é um que envolve indivíduos unindo forças para proteger seus entes queridos e demonstrar empatia por estranhos que buscam o mesmo. Death Stranding 2 traz essa missão à tona, e quando falho, lembro do que acontece em nossas vidas, onde, para mim, fracassar não é uma opção.

“Então não se preocupe. Todas as coisas devem acabar. Existem colinas ensolaradas à espera após a curva.”

Embora eu reconheça que pode haver menos exigências em cada entrega individual, aprecio como o jogo expandiu a base do primeiro Death Stranding. Ele empurra seus diversos sistemas em direções apropriadas que parecem uma progressão natural, dando mais ênfase e importância ao jogo colaborativo. Imagino que essa ampliação tenha sido vista como uma expectativa pela equipe de desenvolvimento, mas me pergunto se eles previam que essa direção geraria tais sentimentos. Dada a trajetória de Kojima em prever o progresso social e sua compreensão da condição humana, evocar essa emoção provavelmente foi um efeito colateral natural dessa evolução do gameplay destinada. Na narrativa, ainda mais responsabilidade para salvar o mundo recai sobre os ombros do protagonista, refletindo literalmente no aumento da carga que ele deve suportar. Mas Death Stranding 2 deixa claro que, se todos nós nos unirmos, esse peso pode ser aliviado.