Um tribunal sul-coreano decidiu que a desenvolvedora do jogo Dark and Darker, Ironmace, não cometeu violação de direitos autorais contra a Nexon, de acordo com um relatório do Korea Times. No entanto, a Ironmace ainda terá que pagar uma quantia significativa, pois o tribunal também determinou que a empresa violou segredos comerciais da Nexon.
Dark and Darker, um jogo de fantasia do gênero PvPvE de extração, causou grande impacto quando foi lançado no início de 2023, mesmo estando em um estado alfa bastante rudimentar na época. Logo em seguida, a Nexon começou a questionar o jogo, acusando a Ironmace de usar código e ativos “roubados” para desenvolvê-lo. A Nexon estava trabalhando em um projeto semelhante, codinome P3, mas cancelou o projeto em 2021; a Ironmace foi fundada pouco depois por ex-funcionários da Nexon.
Resumindo, a Nexon apresentou uma queixa, a Ironmace negou as acusações, investigações foram realizadas, e em março de 2023 Dark and Darker foi removido da Steam. A equipe de desenvolvimento conseguiu transformar a remoção em uma vitória de relações públicas, continuando a distribuir o jogo por meio do BitTorrent – “voltando aos velhos tempos”, como a equipe brincou – o que foi muito apreciado pelos jogadores. No entanto, é melhor estar na Steam do que não estar, e após um tribunal rejeitar a injunção preliminar da Nexon contra Dark and Darker em janeiro de 2024, o jogo retornou à loja em junho daquele ano.
A batalha legal continuou, e agora o tribunal emitiu uma decisão dividida: a Ironmace não cometeu violação de direitos autorais, mas violou segredos comerciais da Nexon. Qual é a diferença, você pode se perguntar? A Copyright Alliance explica que direitos autorais são direitos específicos e individuais aplicados a “uma obra original fixada em um meio tangível, como uma fotografia, um livro ou um arquivo mp3”. Já os segredos comerciais são menos específicos: “Informações que têm um benefício econômico devido à sua natureza secreta, têm valor para outros que não as podem obter legitimamente e estão sujeitas a esforços razoáveis para manter sua segurança”.
Portanto, porque o projeto P3 da Nexon nunca foi realmente um produto, a violação de direitos autorais foi descartada, mas porque a Ironmace aparentemente construiu Dark and Darker sobre uma base originalmente estabelecida pela Nexon – que manteve a informação em segredo – a violação de segredos comerciais foi confirmada. Isso custará à Ironmace 8,5 bilhões de won (aproximadamente $5,9 milhões) em danos.
A boa notícia para a Ironmace é que Dark and Darker continua: a versão de acesso antecipado na Steam tem uma classificação de “majoritariamente positiva” e continua a atrair um número decente de jogadores – atualmente, quase 14.000 pessoas estão jogando na Steam. A má notícia é que isso pode não ser o fim do assunto. A Nexon declarou em um comunicado que o prêmio é “significativo, pois aborda ações de violação ilegal que disruptam a competição de mercado justa”. No entanto, acrescentou que “após uma cuidadosa revisão da decisão, planejamos buscar um julgamento legal adicional em um tribunal superior”. Já entrei em contato com a Ironmace para obter um comentário e atualizarei se receber uma resposta.