Em uma entrevista para o documentário da Apple TV+ “Number One on the Call Sheet: Black Leading Men in Hollywood” (via Entertainment Weekly), Eddie Murphy revelou que Sidney Poitier o aconselhou a não estrelar “Malcolm X”. Inicialmente, o filme estava sendo desenvolvido por Norman Jewison, diretor de “In the Heat of the Night”, mas acabou sendo assumido por Spike Lee, que escalou Denzel Washington para o papel principal.
“Estavam falando sobre fazer ‘Malcolm X'”, contou Murphy. “Norman Jewison estava organizando tudo. Eles usariam ‘A Autobiografia de Malcolm X’, de Alex Haley, e me procuraram para interpretar Alex Haley. Na mesma época, encontrei Sidney Poitier em um evento e comentei: ‘Estou pensando em fazer o Alex Haley!’. Ele respondeu: ‘Você não é o Denzel [Washington], nem o Morgan [Freeman]. Você é um sopro de ar fresco — não estrague isso!'”
Murphy admitiu que não soube interpretar a comparação. “Não sabia se era um insulto ou um elogio. Fiquei tipo: ‘Como assim?'” Ele especulou que Poitier via seu trabalho como algo único. “Para Sidney e outros daquela geração, eu representava algo novo. Eles não tinham um referencial para mim, não podiam me dar conselhos. Eu tinha 20, 21 anos, e meu público era o mainstream — o mundo todo. Meus filmes estavam em todos os lugares, algo inédito para um jovem negro na época. Tudo explodiu muito rápido.”
Dirigido por Spike Lee e estrelado por Denzel Washington, “Malcolm X” se tornou um sucesso de crítica e bilheteria, rendendo a Washington uma indicação ao Oscar de Melhor Ator. Anos depois, Murphy mergulharia em papéis dramáticos, como em “Dreamgirls”, que lhe garantiu uma nomeação como Melhor Ator Coadjuvante. O documentário “Number One on the Call Sheet: Black Leading Men in Hollywood” já está disponível na Apple TV+.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com