A nova série limitada da Hulu, “Good American Family”, está reacendendo o interesse na história de Natalia Grace — uma jovem acusada por sua família adotiva de mentir sobre sua idade. Natalia nasceu em 4 de setembro de 2003, na Ucrânia, com displasia espondiloepifisária, um tipo de nanismo que afeta o desenvolvimento ósseo. Em 2010, ela foi adotada por Kristine e Michael Barnett, casal interpretado por Ellen Pompeo e Mark Duplass na série, que também tem três filhos biológicos, incluindo um com autismo.
Não demorou para que os Barnett começassem a desconfiar que Natalia não estava sendo sincera sobre sua idade. Eles alegaram ter notado sinais de puberdade, como pelos pubianos e dentes permanentes, e foram a um tribunal em Indiana para mudar legalmente o ano de nascimento dela de 2003 para 1989. Além disso, acusaram Natalia de tentar assassinar a família, chegando a afirmar que ela colocou tachinhas nas escadas para que pisassem nelas. Em 2013, eles a abandonaram completamente e se mudaram para o Canadá.
Um mês depois de ficar sozinha, Natalia fez amizade com Cynthia Mans (interpretada por Christiana Hendricks na série), que a convidou para morar com o pastor Antwon Mans. Em 2016, eles tentaram se tornar seus guardiões legais, mas foi necessário um processo judicial para determinar se ela já era considerada adulta. Após uma longa batalha legal, a família Mans finalmente a adotou em 2023. Natalia acabou saindo de casa devido a conflitos sobre sua independência, mas no documentário “The Curious Case of Natalia Grace: The Final Chapter”, ela falou com carinho da família Mans e dos seus 10 filhos. No entanto, testemunhas no documentário alegaram ter visto os Mans abusando fisicamente dela, algo que Natalia não comentou.
Há alguns meses, Natalia deu uma entrevista à revista People, onde falou sobre sua experiência com os Barnett: “Tudo o que me diziam era: ‘Você tem 22 anos agora. Sempre que alguém perguntar sua idade, diga que tem 22 e que tentou matar sua família.’ Eu fui ensinada a mentir.” Apesar das controvérsias sobre sua idade real, um teste de DNA em janeiro de 2024 pareceu confirmar que ela era, de fato, uma criança quando foi adotada pelos Barnett em 2010. Vale ressaltar, como relatado pelo Business Insider, que testes de DNA são mais precisos para medir saúde do que para determinar idade cronológica exata.
Os Barnett se divorciaram em 2014, e Kristine publicou um livro, “The Spark: A Mother’s Story of Nurturing, Genius, and Autism”, sobre a vida do filho com autismo. No documentário “The Curious Case of Natalia Grace: Natalia Speaks”, Michael apareceu ao lado de Natalia e disse: “Eu tive o mesmo monstro que você.” Atualmente, Natalia mora com a família DePaul — uma família de pessoas com nanismo — no interior de Nova York.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com