Gene Hackman, vencedor de dois Oscars por “Operação França” e “Os Imperdoáveis”, e sua esposa, a pianista clássica Betsy Arakawa, foram encontrados mortos na tarde de quarta-feira em sua residência em Santa Fe, Novo México. O escritório do xerife do condado de Santa Fe, Adan Mendoza, confirmou as mortes à Variety após a meia-noite de quinta-feira. De acordo com as autoridades, não há indícios imediatos de crime, embora o escritório do xerife não tenha divulgado a causa das mortes. Hackman tinha 95 anos, e Arakawa, 63. O casal, que se casou em 1991, foi encontrado sem vida ao lado de seu cachorro em uma comunidade fechada.
O xerife declarou ao Santa Fe New Mexican: “Tudo o que posso dizer é que estamos no meio de uma investigação preliminar sobre as mortes, aguardando a aprovação de um mandado de busca”. A declaração foi feita antes da identificação oficial do casal. Ele ainda acrescentou: “Quero tranquilizar a comunidade e os vizinhos de que não há perigo imediato para ninguém”.
Considerado um dos maiores atores da segunda metade do século XX, Hackman era conhecido por sua presença marcante, humor fácil e versatilidade, que o tornavam convincente tanto como um perdedor de classe baixa quanto como um executivo poderoso. Ele interpretou até mesmo o presidente dos Estados Unidos, embora homicida, no filme “Poder Absoluto” (1997), e um ex-presidente em sua última atuação no cinema, “Bem-Vindo a Mooseport” (2004).
Hackman começou sua carreira com dificuldades no teatro e na televisão, mas ganhou destaque com o papel do irmão explosivo de Clyde Barrow em “Bonnie e Clyde” (1967), que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar. Sua interpretação do detetive Popeye Doyle em “Operação França” (1971) consolidou sua carreira, garantindo-lhe o prêmio de Melhor Ator.
Ao longo de sua carreira, Hackman alternou entre papéis em filmes de sucesso e produções menos aclamadas, mas sempre surpreendia com performances memoráveis. Seu papel como Harry Caul em “A Conversação” (1974), de Francis Ford Coppola, continua sendo uma de suas atuações mais marcantes. Ele também brilhou como o astuto Lex Luthor nos filmes do Superman, o técnico de basquete em “Campeões da Vida” (1986) e o agente do FBI em “Mississippi em Chamas” (1988), que lhe rendeu sua quarta indicação ao Oscar.
Em 1993, Hackman ganhou seu segundo Oscar por sua atuação como um xerife cruel em “Os Imperdoáveis”, dirigido por Clint Eastwood. Mesmo em papéis menores, como no filme “Cartas de um Sedutor” (1990), ele roubava a cena de atores consagrados como Meryl Streep. Sua capacidade de se destacar ao lado de grandes nomes, como Tom Cruise em “O Advogado do Diabo” (1993) e Denzel Washington em “Mar em Fúria” (1995), era impressionante.
Nascido em San Bernardino, Califórnia, Hackman cresceu em Danville, Illinois. Aos 16 anos, mentiu sobre a idade para se alistar no Corpo de Fuzileiros Navais, onde serviu como DJ e locutor. Após o serviço militar, estudou jornalismo brevemente antes de se mudar para Nova York para estudar atuação. Sua estreia no cinema foi em 1964, no filme “Lilith”, e ele rapidamente se estabeleceu como um dos grandes nomes de Hollywood.
Além de sua carreira no cinema, Hackman também escreveu três romances em parceria com o arqueólogo submarino Daniel Lenihan e um livro solo, “Payback at Morning Peak” (2011). Ele deixa três filhos: Christopher, Elizabeth e Leslie.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com