GOG lançou um novo site na sexta-feira, onde os usuários podem reivindicar gratuitamente 13 jogos que foram removidos de outras plataformas de venda online. Em um comunicado, a GOG afirmou que, por meio dessa distribuição, juntamente com os editores participantes, estão “firmando uma posição contra a silenciosa exclusão de obras criativas das prateleiras digitais”.

A promoção da GOG, disponível por 48 horas, oferece os jogos sem custo para os usuários. A maior parte dessas obras é de conteúdo sexual explícito e foi recentemente retirada de outros sites de compras digitais. O site da GOG também disponibiliza um link de e-mail para desenvolvedores ou editores que desejam oferecer seus jogos gratuitamente “como parte da protesto”.

“Como uma plataforma de arquivo dedicada à preservação da história dos jogos, acreditamos que se um jogo é legal e feito de forma responsável, os jogadores devem poder apreciá-lo tanto hoje quanto nas próximas décadas”, destacou a GOG em seu comunicado sobre a promoção.

“Estabelecemos o FreedomToBuy.games para fazer uma declaração: quando jogos são deslistados hoje devido a desconfortos, revivê-los amanhã se torna exponencialmente mais difícil”, continuou a empresa.

Os jogos sexualmente explícitos tornaram-se alvo de polêmica em julho, quando milhares foram abruptamente retirados das lojas online Steam e Itch.io. Essas remoções foram resultado da pressão sobre as plataformas de processadores de pagamento como Mastercard e Visa, que solicitaram a exclusão de jogos com conteúdo sexual.

Os processadores de pagamento, por sua vez, enfrentaram pressão de uma campanha da organização conservadora anti-pornografia Collective Shout, que divulgou uma carta aberta aos processadores no dia 11 de julho. A organização afirmou ter como alvo a remoção de jogos sobre “estupro, incesto e abuso sexual infantil”, pedindo a seus membros que entrassem em contato com os processadores por meio de ligações e e-mails. Especialistas, como relatado pela Wired, chamam essa tática de “censura financeira”, utilizando instituições financeiras para contornar as regras das plataformas e arriscar a capacidade de um vendedor realizar negócios. Como resultado dessa campanha, centenas de jogos foram removidos do Steam e, segundo informações, mais de 20.000 jogos identificados como “não seguros para o trabalho” foram retirados da Itch.io. (A Itch emitiu uma declaração sobre a situação e começou a relistar alguns jogos NSFW se desenvolvedores optarem por disponibilizá-los gratuitamente.)

A reação à remoção foi imediata, com muitos desenvolvedores e jogadores interpretando a situação como os processadores de pagamento ditando o que os adultos poderiam comprar e jogar. Muitos desenvolvedores afirmaram também que seus jogos foram incluídos na varredura de remoção não por conteúdo pornográfico, mas por abordarem elementos e temas LGBTQ ou discutirem questões difíceis, como o abuso sexual.

Jogadores e desenvolvedores têm utilizado as redes sociais para pressionar os processadores de pagamento a se oporem ao que consideram censura. A International Game Developers Association divulgou um comunicado onde exige “regras claras, avisos justos e o direito de apelação” em situações semelhantes. Além disso, encorajou os desenvolvedores a contatarem diretamente a Visa e a Mastercard e a participarem de petições da American Civil Liberties Union e do Change.org, que se opõem à censura imposta pelos processadores de pagamento.

Ambas as empresas, Mastercard e Visa, emitiram declarações afirmando que não realizam julgamentos morais sobre os produtos comercializados por seus parceiros, sugerindo que o que está em questão é uma possível ilegalidade relacionada à situação.

“A Mastercard não avaliou nenhum jogo ou impôs restrições em sites de criadores de jogos, ao contrário do que afirmam relatos da mídia”, informou a empresa. “Nossa rede de pagamentos segue padrões baseados no estado de direito. Simplificando, permitimos todas as compras legais em nossa rede. Ao mesmo tempo, exigimos que os comerciantes tenham controles apropriados para garantir que cartões Mastercard não sejam utilizados para compras ilegais, incluindo conteúdo adulto ilegal.”

A Visa fez uma declaração semelhante, mencionando que exige “safeguardas aprimoradas” para comerciantes que enfrentem “um risco elevado de atividade ilegal”.

“Não fazemos julgamentos morais sobre compras legais realizadas por consumidores”, afirmou a declaração. “A Visa não modera o conteúdo vendido por comerciantes, nem temos visibilidade sobre os bens ou serviços específicos comercializados ao processar uma transação. Quando um comerciante legalmente operante enfrenta um risco elevado de atividade ilegal, exigimos salvaguardas aprimoradas para os bancos que apoiam esses comerciantes.”

Nenhuma alegação de potencial ilegalidade foi feita em relação aos jogos removidos das plataformas.

O site FreedomToBuy.games da GOG apresenta uma declaração que pode ser interpretada como um posicionamento sobre a questão da legalidade.

“Alguns jogos desaparecem. Não porque violaram a lei, mas porque alguém decidiu que eles não deveriam existir”, diz o site. “Por 48 horas, esses jogos são gratuitos, porque se um jogo é legal, você deve ter liberdade para comprá-lo.”