Mimi Cave estava em plena pós-produção de seu primeiro longa-metragem, o filme de terror de 2022 Fresh, estrelado por Sebastian Stan e Daisy Edgar-Jones, quando foi convidada a dirigir Nicole Kidman em Holland. O roteiro, escrito por Andrew Sodorski, circulava pela indústria desde 2013, quando apareceu na Black List. Originalmente, Naomi Watts e Bryan Cranston estavam ligados ao projeto, mas ele acabou não indo adiante. Criada nos subúrbios de Chicago, Cave sentia familiaridade com o cenário do filme, ambientado em Holland, Michigan, e com os personagens, que lembravam pessoas de sua própria experiência. “A cidade onde cresci não era muito diferente de Holland, então senti uma conexão real com eles”, ela comenta.
Nicole Kidman, que também produziu o filme por meio de sua empresa Blossom Films, interpreta Nancy Vandergroot, uma professora de economia doméstica que suspeita que seu marido, Fred (Matthew Macfadyen), um optometrista, está tendo um caso. Sem muitas provas além de sua intuição, Nancy recruta Dave Delgado (Gael García Bernal), o professor de oficina da escola, para ajudá-la a investigar. O público fica em dúvida sobre o que realmente motiva sua certeza da infidelidade de Fred. Às vésperas da estreia do filme no SXSW Film & Television Festival (e no Prime Video em 27 de março), Cave fala sobre sua conexão com o material, a decisão de ambientar a história no ano 2000, a importância de manter o público intrigado e sua experiência de trabalhar com Kidman.
Como você descobriu este projeto?
Eu estava no meio da edição de Fresh quando meu agente me enviou o roteiro. Eu sabia um pouco sobre sua história e como ele já havia tentado ganhar vida de diferentes formas antes. Por algum motivo, não conseguia parar de pensar nele.
O que mais chamou sua atenção no roteiro?
Foi principalmente minha conexão com a história. Eu cresci nos arredores de Chicago e tinha memórias de Holland, além de me identificar com os personagens e o estilo de vida deles. A cidade onde cresci era bem parecida com Holland, então senti uma afinidade real. Eu entendia a forma como eles falavam e como viviam naquela pequena cidade. Quando você não está escrevendo o roteiro, busca um ponto de entrada, e essa foi a chave para mim. O roteiro original, de 2013, se passava no presente, mas decidi mudar para o ano 2000 porque alguns temas, como Dave se sentindo um estranho, pareciam mais adequados àquela época. Além disso, eu tinha mais familiaridade com esse período, já que deixei o Meio-Oeste por volta de 2002.
O que a ambientação no ano 2000 trouxe para o filme?
Havia algo interessante em mostrar Nancy buscando informações de forma lenta, indo à biblioteca ou usando o Ask Jeeves com uma conexão discada. Essa lentidão para obter informações urgentes adicionava uma tensão que achei divertida e cinematográfica. Era visualmente mais interessante e deu aos atores algo para explorar, algo que talvez eles conhecessem do passado, mas não vivenciavam há muito tempo.
Você filmou em Holland, Michigan?
Filmamos alguns dias lá, mas a cena final, o desfile do Tulip Time, que seria na rua principal, acabou sendo difícil de recriar. Encontramos uma cidade chamada Clarksville, no Tennessee, e praticamente tomamos conta do lugar. Acho que, de uma forma estranha, funcionou melhor, porque a Holland que criamos era uma versão mais elevada e surreal da cidade real.
O filme caminha numa linha tênue entre fazer o público questionar se as suspeitas de Nancy são válidas ou apenas fruto de sua imaginação. Como você equilibra essa narrativa?
É uma questão de escolhas instintivas e sempre considerar o ponto de vista do público. Como estou experienciando essa história? O que seria divertido ou frustrante? O que me faria querer me envolver mais? Também é importante acompanhar as escolhas de Nancy e a sensação de que podemos descartá-la como louca. Espero que haja um momento no filme em que o público não saiba em quem acreditar, e no clímax do desfile, tudo pode acontecer.
Nicole Kidman também foi produtora do filme. Como foi trabalhar com ela nesses dois papéis?
Ela é incrivelmente perspicaz e conhece roteiros como ninguém. Antes das filmagens, ela se envolve de forma precisa, sugerindo ajustes que podem melhorar o script. Como atriz, ela está totalmente focada no que o diretor quer, então, durante as filmagens, ela deixa o papel de produtora de lado e se entrega completamente à personagem. É como capturar um raio em uma garrafa. Ela precisa estar disponível física, emocional e espiritualmente para viver o papel. Na pós-produção, ela volta ao modo produtora.
Como eram suas conversas com ela durante as filmagens?
Ela estava presente quase todos os dias. Com todo o elenco, minha abordagem é mais sobre criar um ambiente seguro e confortável, onde todos possam se arriscar. Isso envolve toda a equipe, que precisa estar alinhada com essa cultura.
Seu primeiro filme, Fresh, estreou no Sundance. O que fez o SXSW ser o festival ideal para Holland?
Com a greve dos roteiristas no ano passado, tudo foi remanejado. Quem sabe como teria sido sem isso? Mas minha esperança é que assistir a este filme seja uma fuga divertida da vida cotidiana, onde o público pode se deixar levar pela história sem fazer muitas perguntas. O SXSW tem essa energia descontraída e irreverente. Já estive lá algumas vezes para projetos menores, e é um público muito aberto a diferentes tipos de experiências. Não há muito pretensão, apenas pessoas prontas para aproveitar o cinema.
Esta entrevista foi editada e condensada.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com