Irv Gotti, o produtor e magnata da indústria musical que lançou as carreiras de Ja Rule e Ashanti, faleceu aos 54 anos, conforme relatos do Hollywood Reporter e fontes próximas à situação. A causa da morte ainda não foi confirmada, embora fontes tenham informado à Variety que ele sofreu uma série de derrames nos últimos meses.
Ao longo de sua carreira, Gotti (nascido Irving Domingo Lorenzo Jr.) foi um executivo e produtor de records visionário que moldou o som da música mainstream no início do século XXI. Com sua gravadora Murder Inc., ele dominou as rádios e paradas musicais, pontuando a divisória entre pop e rap, e atuando como um gênio do marketing e uma das figuras mais influentes do hip-hop na época.
Além de seu sucesso como executivo, Gotti também produziu inúmeros clássicos, incluindo “I’m Real (Murder Remix)” de Jennifer Lopez e Ja Rule, “Always on Time” de Ja Rule com Ashanti, e “What’s Luv?” de Fat Joe. Nativo de Queens, NY, Gotti iniciou sua carreira na indústria musical como DJ e produtor, com créditos iniciais em faixas como “Can I Get A…” de Jay-Z e “Hot Spot” de Foxy Brown.
Ele atuou como produtor executivo no álbum de estreia de DMX, “It’s Dark and Hell Is Hot”, de 1998, e na trilha sonora do filme “Belly” do mesmo ano, o que levou o executivo musical Lyor Cohen a lhe oferecer sua própria gravadora sob a égide da Def Jam. Após sua passagem como A\&R na Def Jam, Gotti co-fundou a Murder Inc. com seu irmão Chris Gotti em 1998 e lançou o álbum de estreia de Ja Rule, “Venni Vetti Vecci”, no mês de junho seguinte. Esse álbum se tornou um grande sucesso tanto para Ja Rule quanto para Gotti, que o produziu executivamente e supervisionou todas as faixas do projeto.
A Murder Inc. rapidamente emergiu como a resposta da virada do milênio para a Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs, com Gotti aparecendo em videoclipes e contribuindo em várias gravações. Em outubro de 2000, Ja Rule lançou “Rule 3:36” com Gotti retornando como produtor executivo do projeto e atuando como produtor na maior parte do álbum. Esse projeto inaugurou uma renascença mainstream para Gotti, que assinou Ashanti no ano seguinte e lançou seu álbum de estreia, que liderou as paradas musicais, em 2002.
Gotti então comemorou com “Irv Gotti Presents: The Inc.”, uma compilação que exibia artistas da gravadora, incluindo Charli Baltimore, Vita e Cadillac Tah. No entanto, a Murder Inc. sofreu um golpe significativo em janeiro de 2003, quando agentes federais invadiram suas instalações sob suspeita de lavagem de dinheiro de drogas, e sofreu um impacto na reputação após Ja Rule se envolver em uma disputa de carreira com 50 Cent. Gotti rebrandou a gravadora como The Inc. em dezembro de 2003, lançando álbuns de Lloyd e Ashanti nos anos seguintes. Após assinar com a Universal Motown em 2006, a gravadora de Gotti enfrentou dificuldades, com artistas começando a deixar a impressão.
Em setembro de 2013, ele rebrandou The Inc. como Visionary, e quatro anos depois, reviveu a Murder Inc. em parceria com a 300 Entertainment. Em junho de 2022, ele compartilhou um vídeo no Instagram afirmando que havia assinado um acordo de US$ 300 milhões com a empresa de gestão de marcas Iconoclast para vender 50% de seus masters da Murder Inc. No ano passado, Gotti sofreu um derrame leve relacionado à sua longa luta contra a diabetes. Durante uma aparição no Drink Champs, ele descreveu como a diabetes “começa a deteriorar seu corpo” e mencionou que usava insulina “de tempos em tempos”, mas notou que não tinha seu diabetes sob controle.