O produtor Jason Michael Berman acredita que tem uma vantagem com o lançamento da A/Vantage Pictures. Ex-presidente da Mandalay Pictures, ele construiu sua carreira identificando o ponto onde a arte se encontra com o impacto social. Agora, com a A/Vantage, ele coloca essa missão no centro de tudo, começando com a estreia no Festival de Cannes do filme “Highest 2 Lowest”, dirigido por Spike Lee e estrelado por Denzel Washington. Lançada em abril, a produtora está comprometida com filmes culturalmente relevantes e comercialmente viáveis. O nome reflete seus objetivos: “A” de autêntico, “Vantage” (vantagem) como um ponto de vista único, e uma homenagem à infância de Berman, que era um entusiasta de audiovisual. “No fundo, sou um garoto do AV”, diz ele, rindo. “Isso é sobre perspectiva — dar aos cineastas a vantagem de contar histórias que importam e ao público a chance de ver o mundo de outra forma.”
Berman sempre apoiou contadores de histórias visionários com algo pessoal a dizer. Seus créditos variam de favoritos do Sundance, como “Nine Days”, com Winston Duke, a grandes produções de estúdio, como “Air”, de Ben Affleck. Muitos de seus projetos deram espaço a diretores estreantes e vozes subrepresentadas. “Desde meu primeiro filme, em 2009, fui atraído por histórias que refletem experiências que não vivi”, conta. “Cresci em Baltimore, uma cidade diversa, e era disléxico quando criança. Sempre me senti diferente. Talvez por isso eu me conecte com cineastas que têm perspectivas únicas.”
Enquanto “Highest 2 Lowest” certamente chamará atenção, outro filme da A/Vantage mostra as ambições mais amplas da empresa: uma produção sobre a invenção do Gatorade, que parece saída de um episódio da série cômica de Seth Rogen, “The Studio”. O projeto conta a história do Dr. Robert Cade e da Dra. Dana DeCastris, uma imigrante cubana que ajudou a desenvolver a primeira bebida eletrolítica para manter atletas hidratados. “Não é só sobre o nascimento de um isotônico”, explica Berman. “É sobre médicos tentando resolver uma crise de saúde — e como sua inovação mudou o esporte e a medicina.” O cerne emocional da história está na experiência imigrante, mostrando como ideias transformadoras muitas vezes surgem de lugares inesperados. “É isso que me anima — quando um filme pode entreter e ainda provocar reflexão. Essa é a essência da A/Vantage.”
Ainda assim, “Highest 2 Lowest” é o cartão de visitas da produtora. Uma releitura moderna do clássico de Akira Kurosawa, “High and Low” (1963), o filme se passa na Nova York contemporânea e acompanha um poderoso executivo da música preso em uma crise moral após um esquema de resgate. O elenco inclui Denzel Washington, Jeffrey Wright e A$AP Rocky. Escrito por Alan Fox, o roteiro circulou em Hollywood por décadas, com nomes como Mike Nichols e David Mamet envolvidos em algum momento.
Lançar uma nova empresa no cenário volátil atual — após greves e contrações na indústria — não é fácil. Mas Berman encara o desafio. “Você tem que ser empreendedor”, diz. “Não dá para ficar esperando o sinal verde. Você constrói, negocia e estica cada dólar.” Com “Highest 2 Lowest” prestes a estrear em um dos palcos mais importantes do mundo, Berman vê a A/Vantage como uma caixa de ressonância para histórias impactantes. Sua filosofia é simples: “Impacto e alcance. Você não deveria ter que escolher entre um ou outro. As melhores narrativas conseguem os dois.”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com