Johnny Rodriguez, um dos primeiros astros hispânicos da música country e famoso por sucessos dos anos 1970 como “Ridin’ My Thumb to Mexico” e “That’s the Way Love Goes”, faleceu aos 73 anos. Ele morreu na última sexta-feira após entrar em cuidados paliativos. A notícia foi confirmada por sua filha, Aubry Rodriguez, em uma publicação nas redes sociais, onde mencionou que ele estava cercado pela família no momento de sua partida. “Meu pai não foi apenas um músico lendário, cuja arte tocou milhões de pessoas no mundo todo, mas também um marido, pai, tio e irmão profundamente amado, cujo carinho, humor e bondade marcaram a vida de todos que o conheceram”, escreveu ela. “Estamos imensamente gratos pelo amor e apoio dos fãs, colegas e amigos durante este momento de luto.”
Durante sua carreira, Rodriguez abriu caminho para artistas hispânicos no cenário country. Desde o início, ele conquistou o sucesso nas paradas, com seis canções no topo da Billboard Hot Country Songs e 20 músicas no Top 10. Sua contribuição à música foi reconhecida pela Academy of Country Music, com indicações ao CMA Awards, e em 2007, ele foi incluído no Texas Country Music Hall of Fame.
Nascido em Sabinal, Texas, em 1951, Rodriguez teve uma vida marcada por altos e baixos. Aos 18 anos, acabou na prisão, onde chamou a atenção do xerife Joaquin Jackson, que o apresentou ao produtor “Happy” Shahan. Aos 21, mudou-se para Nashville e, após uma audição para a Mercury Records, lançou seus primeiros sucessos em 1972: “Pass Me By (If You’re Only Passing Through)” e “Ridin’ My Thumb to Mexico”. Seu álbum de estreia, “Introducing Johnny Rodriguez” (1973), alcançou o primeiro lugar na parada de country da Billboard.
Após mais de uma década na Mercury, ele assinou com a Epic em 1979, mantendo relativo sucesso nos anos 1980 com produções de Billy Sherrill. Apesar de continuar lançando álbuns, sua vida pessoal foi abalada em 1998, quando atirou e matou um homem em sua casa, acreditando ser um invasor. Absolvido de todas as acusações, Rodriguez seguiu carreira, lançando discos como “Live From Texas” em 2012 e mantendo-se ativo nas turnês até seus últimos anos.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com