A 45ª edição do Brit Awards foi marcada por uma emocionante homenagem a Liam Payne, integrante do One Direction, que faleceu em outubro passado aos 31 anos. Durante o encerramento da cerimônia, realizada no sábado à noite, o apresentador Jack Whitehall anunciou que era hora de celebrar “uma pessoa muito especial, que significou tanto para tantos nesta sala e para milhões ao redor do mundo”.
“No último mês de outubro, acordamos com a trágica notícia de que Liam Payne havia falecido”, disse Whitehall. “Ele conquistou tanto no pouco tempo que esteve entre nós, não apenas como um músico talentosíssimo, mas também como uma alma incrivelmente gentil, que tocou a vida de todos que cruzaram seu caminho. Temos tantas memórias incríveis de Liam aqui no Brit Awards, então hoje celebramos seu legado, relembramos e honramos o extraordinário Liam Payne.”
Em seguida, foi exibido um vídeo com momentos marcantes da carreira de Payne, incluindo cenas de suas turnês com o One Direction e com sua família, ao som da música “Little Things”, do grupo. Whitehall, que era amigo de Payne, havia adiantado a homenagem ao cantor em um programa de rádio australiano, “Fifi, Fev and Nick”, destacando que Liam “era uma figura importante no Brit Awards… Sempre tão animado e disposto a participar. Tivemos momentos muito divertidos com ele aqui, especialmente quando ele estava com Cheryl Cole.”
Como membro do One Direction, Payne conquistou sete prêmios Brit Awards, incluindo quatro vitórias na categoria de Melhor Vídeo Britânico. Além de seu trabalho com a banda, ele também foi indicado ao prêmio por suas colaborações, como “Strip That Down”, com o rapper americano Quavo, e “For You”, com Rita Ora. A comunidade musical também prestou homenagens a Payne no Grammy Awards deste ano, durante o segmento “In Memoriam”, enquanto Chris Martin, do Coldplay, interpretava “All My Love”.
Liam Payne faleceu no dia 16 de outubro após cair da varanda de um hotel no terceiro andar em Buenos Aires. Os resultados toxicológicos revelaram a presença de álcool, cocaína e antidepressivos em seu sistema no momento da morte. Ezequiel Pereyra e Braian Paiz, acusados de vender drogas a Payne, permanecem presos aguardando julgamento, conforme relatório da Rolling Stone de 19 de fevereiro.
Após sua morte, os ex-companheiros de banda de Payne emitiram uma declaração conjunta: “Estamos completamente devastados com a notícia da partida de Liam.” Eles continuaram: “Com o tempo, e quando todos estiverem prontos, haverá mais a dizer. Mas, por enquanto, vamos nos permitir lamentar e processar a perda de nosso irmão, a quem amávamos profundamente. As memórias que compartilhamos com ele serão guardadas para sempre. Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e fãs que o amavam tanto quanto nós. Sentiremos muita falta dele. Te amamos, Liam.”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com