Manoj Kumar, o icônico ator e cineasta indiano celebrado por seus filmes patrióticos como “Upkar” e “Purab Aur Paschim”, faleceu no dia 4 de abril em Mumbai, aos 87 anos. A causa da morte foi um ataque cardíaco decorrente de choque cardiogênico. Nascido Harikrishan Goswami em Abbottabad (então parte da Índia Britânica, atual Paquistão), Kumar e sua família mudaram-se para Delhi após a Partilha da Índia. Ele estudou no Hindu College, da Universidade de Delhi, antes de ingressar na indústria cinematográfica no final dos anos 1950.
Seus primeiros papéis no cinema, em filmes como “Kaanch Ki Gudiya” (1961), “Hariyali Aur Raasta” (1962) e “Woh Kaun Thi?” (1964), prepararam o terreno para sua atuação marcante como o revolucionário Bhagat Singh em “Shaheed” (1965), consolidando-o como um talento dramático. Mas foi com “Upkar” (1967) — filme que dirigiu e estrelou, inspirado no slogan do primeiro-ministro Lal Bahadur Shastri, “Jai Jawan, Jai Kisan” (salve o soldado, salve o agricultor) — que Kumar se tornou o símbolo do cinema patriótico na Índia.
Apelidado de “Bharat Kumar” (o “Índia Kumar”) por sua dedicação a temas nacionalistas, ele continuou explorando a identidade indiana e questões sociais em uma série de sucessos que também dirigiu nos anos 1970. “Purab Aur Paschim” (1970), “Shor” (1972) e “Roti Kapda Aur Makaan” (1974) tornaram-se clássicos culturais, misturando entretenimento popular com críticas sociais afiadas. Em 1981, dirigiu “Kranti”, um épico histórico sobre o movimento de independência da Índia que se tornou um dos maiores sucessos de bilheteria da década.
Manoj Kumar recebeu o Padma Shri, a quarta maior condecoração civil da Índia, em 1992. Em 1999, foi agraciado com o Filmfare Lifetime Achievement Award, e em 2015, com o Dadasaheb Phalke Award, a maior honraria do cinema indiano. O primeiro-ministro Narendra Modi lamentou sua morte em um post no X: “Profundamente triste com o falecimento do lendário ator e cineasta Shri Manoj Kumar Ji. Ele foi um ícone do cinema indiano, lembrado especialmente por seu fervor patriótico, refletido em seus filmes. Suas obras acenderam um espírito de orgulho nacional e continuarão a inspirar gerações. Meus pensamentos estão com sua família e admiradores neste momento de dor. Om Shanti.”
—
Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com