Jogos para adultos e aqueles que abordam temas sensíveis têm sido retirados das plataformas de venda digital, como Steam e Itch.io, após pressões de empresas que gerenciam os pagamentos nesses serviços. Após um longo período sem se manifestar sobre o assunto, uma declaração da Mastercard foi divulgada, afirmando que suas ações recentes são pautadas pela “regra da lei” e não têm o objetivo de impor censura.

A empresa esclareceu que “não avaliou nenhum jogo nem exigiu restrições nas atividades de criadores de jogos em plataformas, ao contrário do que foi frequentemente relatado”. A Mastercard enfatiza que sua rede de pagamento segue normas baseadas na lei, permitindo todas as compras legais, mas requerendo que os comerciantes implementem controles adequados para evitar o uso de cartões Mastercard em transações ilegais, incluindo conteúdo adulto ilegal.

É importante ressaltar que não há provas de que os jogos removidos de Steam e Itch.io incluíssem conteúdo ilegal. Para uma análise mais completa, foram elaborados cronogramas detalhados sobre a situação. A Visa também se manifestou a respeito das reclamações, afirmando que não busca fazer julgamentos morais sobre compras legais e que está em conformidade com as legislações vigentes.

A pressão exercida pelos processadores de pagamento parece ser resultado de uma campanha promovida pelo grupo australiano anti-pornografia Collective Shout, que reivindica a responsabilidade pelas ações. Esse grupo publicou uma carta aberta alegando que as plataformas Steam e Itch.io hospedavam jogos com conteúdo envolvendo “estupro, incesto e abuso sexual infantil”.

A Collective Shout afirmou ter enviado cerca de mil e-mails e realizado telefonemas para os processadores de pagamento, exortando-os a ameaçar retirar o apoio às plataformas caso os jogos não fossem excluídos. O resultado final foi a remoção de qualquer jogo que apresentasse conteúdo adulto de forma vaga. Desenvolvedores argumentam que jogos com temas e conteúdos LGBTQ foram afetados pela onda de exclusões e criticam os processadores de pagamento por imporem suas normas morais, assim como as do Collective Shout, sobre o que os adultos podem adquirir e jogar.

Nas semanas seguintes à interrupção do suporte para pagamentos de conteúdo adulto, vários sites foram obrigados a adotar medidas rigorosas. A Steam começou a retirar conteúdos de sua loja e fez um ajuste pouco claro em seus termos de serviço, enquanto a Itch.io também começou a desindexar conteúdo do site.

Recentemente, a Itch.io iniciou um processo de “reindexação” de conteúdo adulto e não seguro para o trabalho, informando que ainda está em diálogo com os processadores de pagamento. A plataforma tem utilizado o Stripe como seu processador de pagamentos, mas a empresa financeira não apoiará mais a venda de conteúdo adulto que se encaixe na descrição de “conteúdo destinado à gratificação sexual”.

Nas últimas semanas, houve uma forte reação contra as empresas de pagamento, com associações de jogos, desenvolvedores e artistas se unindo. A Associação Internacional de Desenvolvedores de Jogos (IGDA) pediu “maior transparência e justiça” na moderação de jogos para adultos, enquanto outros grupos têm exhortado a população a pressionar os dois processadores de pagamento e inundá-los com comunicações expressando suas preocupações sobre censura.