A escolha do Festival Internacional de Cinema de Rotterdam (IFFR) de fechar sua edição com um filme que denuncia explicitamente a violência do colonialismo holandês na Indonésia é bastante interessante, mas é esperado que o IFFR sempre traga escolhas inovadoras. O filme de encerramento deste ano, “Esta Cidade é um Campo de Batalha” de Mouly Surya, se passa em Jakarta em 1946, um período em que líderes nacionalistas declararam a independência, mas a cidade ainda estava sob controle holandês, com tensões escalando para violentos confrontos sangrentos.
Em uma conversa com a Variety antes do gala do festival, Surya mencionou que não acredita que as crianças aprendam sobre a Indonésia nas escolas dos Países Baixos. No entanto, ela ficou surpresa com as conversas que teve desde sua chegada a Rotterdam. “Existem diferentes versões da história, dependendo de quem a conta. Tenho encontrado pessoas com conexões com essa parte da história do país, cujos avós estavam no exército holandês e estavam estacionados na Indonésia na época. Portanto, para o bem ou para o mal, é uma história compartilhada e ainda muito recente, mantendo uma conexão muito forte”[1].
“Não temos um glossário como cineastas para explicar o que aconteceu na Indonésia naquela época”, continuou Surya. “Tenho que explicar da melhor forma possível, dentro do contexto histórico, porque não é uma história tão famosa quanto outras da mesma época. Colocar essa história dentro de um contexto internacional é o que estou tentando fazer com este filme — é um desafio, mas um desafio divertido. É um pouco como fazer um filme sobre o futuro — você não estava lá para ver o que aconteceu, mas usa sua imaginação porque não quer que o filme seja limitado”.
“Esta Cidade é um Campo de Batalha” é uma adaptação do romance de 1952 “A Road With No End” de Mochtar Lubis e se concentra principalmente no professor de violino Isa (Chicco Jerikho), que trabalha para a resistência, Hazil (Jerome Kurnia), um rebelde de fala doce encarregado de ajudar o músico, e Fathima (Ariel Tatum), a esposa de Isa e objeto de desejo de Hazil. Tatum contou à Variety que foi “uma bênção disfarçada” o fato de o livro não descrever sua personagem em grande profundidade. “Mouly decidiu que desenvolveríamos essas camadas nós mesmos e, durante a pré-produção, tivemos conversas sobre como adicionar mais profundidade a ela, para que tudo fizesse sentido em relação ao triângulo amoroso do filme”[1].
“Discutimos sobre sua educação, de onde ela veio, como ela conheceu o marido e o que aconteceu antes que os problemas do casamento viessem à tona”, continua a atriz. “Foi uma parte muito interessante do processo, porque tive o privilégio de preencher esses espaços em branco para ajudar a personagem a ser mais viva”.
Antes de fazer “Esta Cidade é um Campo de Batalha”, Surya teve sua primeira experiência trabalhando na indústria cinematográfica dos EUA com o thriller de Netflix “Trigger Warning”, estrelado por Jessica Alba. A diretora afirma que ter uma cineasta indonésia feminina no comando de um grande blockbuster dos EUA era “inédito” e agora vê seu tempo no sistema de estúdio como um “segundo pós-graduação”. “O projeto veio a mim em torno de 2019 e eu deveria filmar em 2020, mas todos sabem o que aconteceu”, lembra a diretora. “Já tínhamos algum financiamento em andamento naquela época para ‘Esta Cidade não é um Campo de Batalha’ mas não o suficiente para lidar com as medidas de COVID, por isso fomos para os mercados de co-produção, o que é por que temos sete países de co-produção. Fui para os EUA em 2021 e foi um sistema bastante complicado, obviamente, e acabei ficando por quase dois anos, incluindo pós-produção. Enquanto finalizava os efeitos visuais de ‘Trigger Warning’, eu estava filmando ‘Battlefield’ então os dois projetos se misturaram um pouco”[1].
Os Países Baixos, por meio do Fundo Hubert Bals do IFFR, é um dos países de co-produção envolvidos em “Esta Cidade é um Campo de Batalha”. Isso reforça o compromisso contínuo do festival em fomentar o talento indonésio. A diretora do festival, Vanja Kaludjercic, contou à Variety que eles têm “deliberadamente trabalhado na criação e execução de um espaço maior no festival para mostrar a riqueza da produção nacional da Indonésia”. No último dezembro, os Países Baixos e a Indonésia assinaram um acordo de co-produção audiovisual na inaugural JAFF Market em Yogyakarta. O tratado reconhece as co-produções qualificadas como produções nacionais em ambos os países, abrindo acesso a subsídios, incluindo o apoio do Fundo de Cinema dos Países Baixos e um reembolso em dinheiro potencial de 35% por meio do Incentivo de Produção de Filmes dos Países Baixos[1].
“Eu sinto que todos estamos ansiosos para futuras colaborações entre os Países Baixos e a Indonésia”, acrescenta Surya. “Nosso país tem uma grande indústria cinematográfica, mas se concentra muito em públicos locais, o que é gerenciável considerando que temos 280 milhões de pessoas vivendo na Indonésia, mas acho que a atenção global é necessária para que a indústria cresça”. A diretora enfatizou que sempre teve o objetivo de fazer filmes “para festivais” e vê a oportunidade de viajar internacionalmente com seu trabalho como uma forma de “ampliar a criatividade”. “Eu sinto que é isso que estamos faltando no momento, uma forma de ampliar nossos horizontes e ver filmes fora de Hollywood ou o que é popular, para ter mais uma reflexão crítica sobre o cinema. Agora, há muitos cineastas trabalhando na Indonésia, mas ainda há muito espaço para crescer”[1].