Wilfred Frost está preparado para exibir grande parte do legado familiar ao público. Conhecido por suas atuações como âncora na CNBC nos EUA e na Sky News, Frost também é CEO da Paradine Productions, a empresa de produção fundada em 1961 por seu pai, o renomado jornalista e entrevistador Sir David Frost. A partir de domingo, 27 de abril, a MSNBC irá transmitir uma série documental de seis partes que examina mudanças sísmicas na cultura, utilizando décadas de entrevistas legendárias do senior Frost com personalidades como os Beatles e Muhammad Ali.
“Esses são momentos da história em que ele teve um assento na primeira fila,” afirma Wilfred Frost em uma entrevista recente. “Isso não é um programa de arquivos.” A série de seis partes, “Frost Vs.,” abordará temas como direitos civis, protestos universitários e revolução cultural, utilizando o arquivo de mais de 10.000 entrevistas do senior Frost com figuras celebradas ou controversas, e sometimes both. Algumas dessas imagens não foram vistas em décadas, e outras nunca foram exibidas publicamente.
O senior Frost é provavelmente mais conhecido nos EUA por sua série de entrevistas de 1977 com o ex-presidente Richard Nixon, que serviu de base para a peça e o filme de 2008, “Frost/Nixon”. No entanto, ao longo de sua carreira, ele realizou centenas de entrevistas com figuras proeminentes, desde atletas de elite até músicos e chefes de estado.
Wilfred Frost assumeu as funções principais na empresa de produção do pai após a morte deste em 2013. O jovem Frost afirma que passou anos tentando reunir a maior parte do trabalho do pai sob uma única produção. “Isso levou muito tempo. A primeira metade desse período foi eu reconstruindo o arquivo, comprando de volta os direitos e restaurando e catalogando grande parte das imagens antigas, especialmente as da década de 60 e 70 que ele fez nos EUA. Recuperei esses direitos da CBS e, em seguida, digitalizei e restaurei tudo. Estava pronto para apresentar propostas em 2018,” explica.
Cada episódio de uma hora de “Frost Vs.” é centrado em entrevistas com uma personalidade-chave ao longo de várias décadas, incluindo Ali, Jane Fonda, Elton John e, claro, Nixon. As imagens são complementadas por entrevistas com contribuintes, como Michael Sheen, Liam Neeson, Joanna Lumley e Khalilah Ali, que colocam o trabalho e a vida de Frost em contexto. O presidente Bill Clinton e o primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, contribuíram recentemente com comentários para um episódio que examinará o conflito no Oriente Médio, com Frost entrevistando Yasser Arafat, Menachem Begin, Benjamin Netanyahu e outros principais atores.
O que é notável sobre as entrevistas é que Frost conseguiu conversar com essas personalidades muitas vezes ao longo de um período mais longo. Isso significa que os espectadores verão Muhammad Ali e membros dos Beatles em diferentes estágios de suas carreiras, e a longa associação resulta em conversas que podem não ocorrer com jornalistas que não mantiveram contato com seus entrevistados.
A nova série faz parte de um esforço mais amplo lançado em 2020 pela MSNBC para construir um catálogo de documentários de longa duração e séries de não-ficção que atraem seu público. À medida que os espectadores de TV tradicionais se tornam mais difíceis de atrair, muitas empresas de mídia estão se aventurando em documentários, que podem ser transmitidos como “programas de evento”. A CNN foi uma das primeiras a entrar nesse espaço, lançando séries de Anthony Bourdain e filmes que examinam animais em cativeiro e a vida de Linda Ronstadt. A ABC News, em 2019, transformou “20/20” em uma vitrine para investigações aprofundadas de duas horas sobre tudo, desde a vida do ator Robert Blake até a queda dos tele-evangelistas Jim e Tammy Faye Bakker. E a Fox News Channel criou séries documentais para seu serviço de streaming Fox Nation, que examinam monumentos dos EUA, parques nacionais e história, entre outros tópicos.
Os espectadores provavelmente encontrarão momentos incríveis na nova série, afirma Wilfred Frost, incluindo os Beatles tocando “Hey Jude” em 1968 pela primeira vez durante “Frost on Sunday”. “É um momento eufórico no meio do episódio, e é incrivelmente extraordinário,” diz ele. A performance também marca a última aparição do grupo na TV.
Também há imagens de uma entrevista emocional com Elton John no início dos anos 90, quando o músico estava saindo de uma reabilitação após muitos anos de vício. “É inacreditavelmente raw no momento possível,” afirma Frost. “Acho que, às vezes, o meu pai era como uma confissão para alguns de seus amigos, alguns de seus contatos.”
“Frost Vs” é uma coprodução da MSNBC Films e Sky Studios com Paradine Productions e White Horse Pictures para Sky Documentaries e será exibida na Sky, bem como na MSNBC. Wilfred Frost afirma que poderia ter usado as horas de footage das entrevistas do pai para criar episódios mais longos e acredita que há material que poderia ter sido usado para fazer mais programas. “Eu poderia fazer todas as versões estendidas,” diz ele. “Mas, você sabe, acho que você quer deixar as pessoas querendo mais.”