Rising Indian director Natesh Hegde is on the verge of making history with his second feature film, “Tiger’s Pond” (Vaghachipani), which is set to become the first Kannada-language film to be screened at the Berlin Film Festival’s Forum section. This dark crime drama, backed by the renowned filmmaker Anurag Kashyap and represented internationally by the French outfit Loco Films, promises a compelling narrative.
Set in the mystical village of Vaghachipani, where a tiger god reigns over a world in decline, the film revolves around a ruthless businessman’s attempt to manipulate local elections, only to face unexpected resistance from an outcast villager. At the heart of the story is Pathi, a mute maid whose presence is central to the exploration of power, faith, and caste dynamics in Southern India.
Hegde reveals that Pathi’s character was the primary creative catalyst for the film. “Ela é a única figura humana central, e é em torno dela que todas as formas de luxúria pelo poder operam,” explica Hegde. “Como podemos ver, os cidadãos do mundo estão sendo reduzidos a meros números. Portanto, a história do filme é extremamente relevante.”
Hegde aborda seu público com uma visão colaborativa única. “Desde o início da minha prática de filmmaking, acredito firmemente que eu e o público criamos a história do filme juntos,” diz ele. “Ofereço uma experiência sensorial ao público, e este filme pode operar a partir da profundidade da emoção humana. A experiência de testemunhar a história pode ser catártica.”
A universalidade do filme reside em seus elementos humanos fundamentais, apesar de seu setting específico. “É um drama humano com elementos de um filme de crime. Para mim, o filme é uma fábula,” nota Hegde. “A reflexão sobre a condição humana certamente ressoa com o público global.”
Filmada em 16mm, capturando texturas rapturantes e profundidades traiçoeiras, a filmagem apresenta um elenco ensemble que inclui Dileesh Pothan, Achyut Kumar, Natesh Hegde, Gopal Hegde e Sumitra. O projeto é uma colaboração entre Kashyap, o produtor de Cingapura Jeremy Chua (conhecido pelo vencedor de Cannes “Inside the Yellow Cocoon Shell”) e o produtor Ranjan Singh (seleção de Cannes “Kennedy”).
“É uma história honesta e emocionante,” diz Kashyap, cujos créditos de produção incluem o aclamado internacionalmente “The Lunchbox.” “Quando tive a chance de me juntar à sua jornada, foi uma escolha simples. A narrativa de Natesh é tão fluida e natural que simplesmente transporta você para o mundo em que a história está acontecendo.”
Para Hegde, cujo filme de estreia “Pedro” recebeu elogios em festivais importantes, incluindo Busan e Londres, a estreia em Berlim representa um marco profundamente pessoal. “É um momento emocionante para mim e para a minha aldeia, que tornou o filme possível,” diz o diretor. “Tiger’s Pond” começou sua jornada no Asian Project Market de Busan em 2022, após o sucesso de “Pedro,” que rendeu a Hegde o prêmio de melhor diretor em Pingyao e melhor filme no Nantes Three Continents Festival. O projeto recebeu apoio crucial do ator e diretor Rishab Shetty (“Kantara”), sem o qual, Hegde nota, “o filme não teria ido para as filmagens.”
O co-produtor Singh comenta: “Estamos muito felizes em nos juntar a ele na jornada de ‘Vagachipani’ a partir do Berlinale. Estamos confiantes de que o filme ressoará com o público em todo o mundo.” O filme está programado para estrear no mundo em Berlim no dia 15 de fevereiro, marcando um momento significativo para o cinema em kannada no palco global. O teaser de estreia, que se desenrola em uma estação de gasolina, promete uma mistura explosiva de tensão sob a serena beleza da vida da aldeia.