Um dos jogos mencionados como cancelados na recente onda de cortes da Microsoft foi um novo MMO desenvolvido pela ZeniMax Online Studios, a equipe responsável por The Elder Scrolls Online. Novas informações emergiram sobre esse projeto, que era conhecido internamente como “Blackbird”.

Relatos indicam que Blackbird era uma “nova propriedade intelectual de ficção científica” e estava em desenvolvimento desde 2018. O estúdio estava criando um novo motor de jogo para este título, o que pode ter contribuído para o longo período de desenvolvimento.

O relatório também afirmava que a pré-produção de Blackbird estava “indo bem”, com a equipe “aumentando ativamente” seus esforços, acreditando que o jogo poderia entrar em produção total. As lideranças da Xbox haviam aprovado o avanço do projeto para a próxima fase, com desenvolvedores de The Elder Scrolls Online e outras equipes se unindo ao projeto.

A confirmação do cancelamento afetou toda a equipe envolvida na criação do jogo, resultando na demissão de “vários centenas” de desenvolvedores na sede localizada em Maryland.

A Microsoft confirmou o cancelamento de outros jogos, como Everwild, da Rare, e Perfect Dark, da The Initiative, mas não se pronunciou diretamente sobre o novo jogo da ZeniMax. O chefe da Xbox, Matt Booty, confirmou que “vários” projetos não anunciados não seguirão adiante. O presidente da ZeniMax, Matt Firor, anunciou sua saída da empresa no dia em que as demissões foram divulgadas.

A Microsoft está trabalhando em mais de 40 jogos futuros, com títulos como Gears of War: E-Day e Fable previstos para lançamento em 2026, além do retorno especulado de Halo em comemoração ao 25º aniversário da franquia.