Em 2019, Ina e David Steiner se tornaram vítimas de uma campanha de cyberstalking. Eles receberam ameaças, entregas estranhas em casa – desde uma máscara de porco ensanguentada até pizzas no meio da noite – e mensagens aterrorizantes. Logo, descobriram que não se tratava de um indivíduo insatisfeito com as reportagens deles no site EcommerceBytes. Era a eBay. “É uma história muito louca”, disse a diretora Jenny Carchman à Variety.
No documentário “Whatever It Takes: Inside the eBay Scandal”, Carchman expõe o lado sombrio da empresa cujo slogan afirmava que “as pessoas são basicamente boas”. “Quando conversei com os Steiners, a ansiedade de não saber [quem estava por trás do assédio] e não poder pará-lo era a parte mais frustrante. Eles sofreram muito psicologicamente, a ponto de não saírem de casa”, contou ela. “Às vezes, David ia até a loja e Ina se deitava no banco de trás, porque não sabia quem poderia estar os observando. Quis retratar esse estresse e tensão de ter que ficar sempre olhando por cima do ombro.”
Carchman descobriu a história graças a um artigo do The New York Times de 2020, que focava, entre outros, no diretor de segurança da eBay, Jim Baugh. “Uma das coisas mencionadas eram os filmes que ele mostrava para sua equipe”, ela lembra. A lista incluía “American Gangster”, “O Lobo de Wall Street” e “Johnny Be Good”. “Pensei comigo: ‘Meu Deus, isso daria um ótimo filme’.”
Embora explosivo – bastou uma postagem de Ina Steiner sobre o processo da eBay contra a Amazon para irritar o ex-CEO Devin Wenig –, o artigo passou “despercebido”, admitiu Carchman, perdido entre uma nova onda de COVID e as eleições de novembro. “Entramos em contato com o máximo de pessoas possível, e ninguém queria falar conosco. Coincidentemente, nossa produtora Allyson Luchak havia feito um filme sobre corrupção no Departamento de Polícia de Boston [‘Trial 4’]. Os Steiners assistiram e contrataram um advogado com base nesse filme.”
“Whatever It Takes” – nome inspirado em uma frase do ex-chefe de relações públicas Steve Wymer – é produzido por Big Pond Films, Undeniable (um selo da Fremantle) e Concordia. A Fremantle está cuidando das vendas mundiais. Um clipe exclusivo foi compartilhado com a Variety.
“Todos vimos uma mudança no comportamento esperado no local de trabalho. Isso mudou drasticamente com o movimento #MeToo, com o Black Lives Matter. Mas agora, o que estamos vendo nos EUA e com esta administração, é uma nova onda de divisão. Pessoas querendo proteger o que é ‘deles’, proteger a forma como a empresa deve funcionar.”
Funcionários da eBay, incluindo Veronica Zea, entrevistada por Carchman, “acreditavam que qualquer coisa que fizessem seria sancionada pela empresa”. Mais tarde, eles se viram no meio de uma investigação do FBI. “Ela estava aterrorizada. Essa era a cultura que Baugh criou: ‘Se você não fizer o que eu mando, nunca conseguirá outro emprego’. É chocante que isso tenha acontecido em 2019. O #MeToo já havia ganhado força, e ainda assim eles estavam mostrando esses filmes e contratando jovens mulheres, chamando-as de ‘Os Anjos de Jim’, em referência àquela série de TV.”
Carchman também precisou encontrar uma maneira de retratar o cyberstalking de forma envolvente. “Pensei nisso o tempo todo. O que você faz com uma história que acontece online? Nos celulares, nos computadores? Como trazer isso à vida e como torná-la assustadora? A solução estava na música, mas também na cor da tela, por exemplo. Tentamos encontrar nuances para torná-la visualmente emocionante.”
Ela afirmou não ter medo de retaliação da eBay. “Claro que isso passou pela minha cabeça. Não quero dizer que não há risco envolvido, mas estou disposta a me expor porque não acho certo o que aconteceu com eles. Não acho certo que qualquer empresa abuse de seu poder dessa forma.”
Carchman acrescentou: “Tudo se resume à motivação. Vira um quebra-cabeça que você quer completar. Você não consegue parar: não consegue parar de ler ou de conversar com as pessoas. Os vendedores eram os mais assustados, com medo de que a eBay cortasse seu sustento ou os prejudicasse de alguma forma. Para mim, essa foi a parte mais surpreendente. Porque, sem os vendedores, a eBay não existe.”
O filme pode estar completo, mas a história não acabou. “Eu queria deixar um gosto amargo porque é sobre pessoas. É sobre sua própria moral, sua ética, seu sentimento do que é certo ou errado. Devin Wenig disse: ‘Acabe com eles.’ Por qual razão? Era um blog insignificante. Tudo se resumia ao ego”, diz Carchman.
Sete funcionários da eBay foram acusados pelo FBI, com vários enfrentando penas de prisão. Devin Wenig renunciou com um pacote de saída de US$ 57 milhões, negando qualquer envolvimento. “No momento, os Steiners estão movendo um processo civil. Quando for a julgamento, se for a julgamento, haverá mais por vir.”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com