Starbreeze decidiu cancelar seu jogo de Dungeons & Dragons, anteriormente conhecido como Projeto Baxter. A desenvolvedora informou que, após uma “análise estratégica”, a diretoria optou pelo encerramento do projeto, identificando que os recursos seriam melhor alocados na bem-sucedida franquia Payday.

Como consequência do cancelamento do Projeto Baxter, a empresa incorrerá em uma perda aproximada de SEK 255 milhões.

“Foi uma decisão difícil, mas necessária,” comentou o CEO da Starbreeze. “Nossa estratégia é clara: Payday é uma das IPs mais icônicas do setor de jogos, apresentando um alcance e potencial inigualáveis. Ao concentrar nossos investimentos e talentos aqui, podemos acelerar a entrega, envolver os jogadores com mais conteúdo e solidificar a posição da Starbreeze como líder indiscutível no gênero de assaltos. Isso envolve o foco para criar o maior valor a longo prazo para nossos jogadores, colaboradores e acionistas.”

Alguns desenvolvedores que estavam alocados no Projeto Baxter foram realocados para outras equipes da Starbreeze, incluindo o time de Payday. No entanto, outros perderão seus empregos. A empresa declarou que, onde as oportunidades internas forem limitadas, fornecerá suporte ativo aos funcionários afetados para sua transição a novos papéis na indústria. Aproximadamente 44 desenvolvedores, entre funcionários permanentes e contratados, estão sendo dispensados.

O CEO acrescentou que a Starbreeze está “apostando forte” no gênero de assaltos, abrangendo Payday e “as futuras expansões desse gênero”. O cancelamento do Projeto Baxter, junto com as demissões e o foco em Payday e no gênero como um todo, deverá auxiliar a Starbreeze a se tornar “geradora de fluxo de caixa positivo até 2026”.

“Gostaria de agradecer sinceramente à equipe do Baxter por sua paixão e criatividade, além de expressar nossa gratidão à Wizards of the Coast pelo apoio.” O CEO observou que, embora o projeto não siga adiante, a empresa se orgulha do que foi alcançado e que essas contribuições influenciarão Payday e o futuro da Starbreeze. “Concentrando nossos esforços em Payday, oferecemos à Starbreeze e a todos os nossos colaboradores a melhor chance de sucesso.”

A Starbreeze também apresentou alguns planos futuros, incluindo o fortalecimento de Payday. A nova versão da série, Payday 3, ainda não alcançou o mesmo sucesso de Payday 2, especialmente no Steam e em termos de jogadores simultâneos. No entanto, a empresa afirma que está implementando atualizações e melhorias em Payday 3 para transformá-lo em uma “plataforma de engajamento ao vivo escalável, capaz de atrair milhões de jogadores globalmente.”

De acordo com a Starbreeze, a franquia se transformará em um moderno jogo de engajamento contínuo através de atualizações tecnológicas constantes, expansão e aprimoramento da experiência do jogador, além de modelos de engajamento que sejam justos e sustentáveis.

Para Payday 3, a equipe de desenvolvimento deverá crescer para cerca de 50 integrantes até o final de 2025, podendo aumentar conforme o engajamento dos jogadores.

Payday 2 também continua sendo atualizado, com a recente adição de um serviço de assinatura que permite acesso a todos os DLCs mediante uma taxa mensal.

A franquia Payday já atingiu mais de 50 milhões de jogadores e gerou quase SEK 4 bilhões em receita bruta ao longo do tempo.

Diante desse grande sucesso, a Starbreeze informou que está trabalhando em “novos jogos e experiências que ampliem o gênero de assaltos além dos projetos principais da empresa.” Isso incluirá spin-offs, projetos narrativos e “expansão da franquia” para novas plataformas. Acordos de trabalho por demanda também continuarão sendo aceitos para complementar a receita da empresa.

“A estratégia é focar na execução e no crescimento, sempre com maior qualidade e previsibilidade,” disse o CEO. “Nosso objetivo é manter Payday em evolução como um jogo moderno de engajamento, além de abrir novos caminhos para que os jogadores vivenciem experiências de assalto e operações especiais. Ao priorizar a entrega de valor duradouro aos jogadores, fortalecemos a base que impulsiona o crescimento sustentável da Starbreeze.”