Jotaka Eaddy, fundadora e CEO da #WinWithBlackWomen, e a Essence Communications receberão honrarias especiais na cerimônia de Creative Honors dos 56th NAACP Image Awards, realizada na sexta-feira, 21 de fevereiro, em Los Angeles. Eaddy será agraciada com o Prêmio de Justiça Social, que foi renomeado em homenagem à vida e legado da ativista dos direitos civis Mildred Bond Roxborough. “A renomeação desse prêmio destaca o legado profundo de uma pioneira cuja dedicação à justiça continua a inspirar gerações”, afirmou Karen Boykin-Towns, vice-presidente do Conselho Diretor da NAACP e chair da Comitê dos NAACP Image Awards. Roxborough trabalhou com a NAACP por mais de 70 anos, tornando-se a funcionária com mais tempo de serviço da organização. Sua carreira começou em 1954 como secretária de campo da equipe nacional e ela trabalhou ao lado de líderes proeminentes dos direitos civis e da NAACP, incluindo Medgar Evers, Myrlie Evers-Williams, Vernon Jordan, a juíza Constance Baker Motley e o juiz da Suprema Corte Thurgood Marshall.
Sobre Eaddy, Boykin-Towns acrescentou: “O impacto de Jotaka Eaddy exemplifica o poder duradouro de mulheres negras liderando com força, visão e propósito. Sua incansável defesa acendeu um momentum geracional duradouro, equipando a comunidade negra – especialmente as mulheres – com os recursos, o conhecimento e a liberdade para prosperar. Seu compromisso inabalável não apenas abriu caminhos para o progresso, mas também inspirou um movimento que continua a transformar vidas e comunidades”. Em 2020, Eaddy fundou o movimento #WinWithBlackWomen, um grupo interseccional composto por líderes negras de negócios, esportes, movimentos, política, entretenimento e além, unidas em seu apoio às mulheres negras. Recentemente, sob sua liderança, #WinWithBlackWomen organizou reuniões virtuais, esforços de arrecadação de fundos e atividades de mobilização de eleitores durante as eleições presidenciais de 2024 – alcançando mais de 100.000 eleitores e arrecadando mais de 2,6 milhões de dólares. Ela se junta a uma linhagem de homenageados do prêmio de justiça social, que inclui Benjamin Crump, Nikole Hannah-Jones e Stacey Abrams.
A Essence Communications receberá o Prêmio Vanguarda na categoria de moda, que “presta homenagem a agentes de mudanças que estão fazendo um impacto indiscutível em nossa cultura”. Antigos homenageados incluem June Ambrose, Bethann Hardison e Ruth E. Carter. Celebrando seu 55º aniversário em 2025, a primeira edição da revista Essence foi publicada em 1970 para destacar os feitos de mulheres negras e amplificar suas vozes. Desde sua cobertura inicial do Movimento dos Direitos Civis até suas capas com mulheres negras impactantes como Michelle Obama, Beyoncé, Serena Williams e Oprah, a empresa floresceu em uma marca global que defende as mulheres negras e a cultura, incluindo moda e beleza. Além disso, o ESSENCE Festival of Culture em Nova Orleans se tornou a principal celebração da música, cultura e negócios negros, atraindo artistas, líderes de pensamento e empreendedores, gerando um empowerment econômico de mais de 1 bilhão de dólares nos últimos três anos sozinhos. “Antes que a inclusividade se tornasse uma tendência, a Essence já defendia a força de nossa comunidade, a riqueza de nossa cultura e as mulheres que a moldam”, disse Boykin-Towns. “Estamos orgulhosos de homenagear a Essence por seu compromisso contínuo em amplificar as vozes negras. Como uma plataforma onde as mulheres negras são celebradas, reconhecidas e elevadas, a Essence capturou nosso espírito e abriu caminhos para novas oportunidades para todos nós.”
A transmissão dos 56th NAACP Image Awards ocorrerá no sábado, 22 de fevereiro, ao vivo do Pasadena Civic Auditorium, às 20:00 ET/PT, na BET e CBS. A NAACP também reconhecerá os vencedores em categorias não televisionadas dos NAACP Image Awards virtualmente nos dias 18 e 19 de fevereiro no canal do YouTube da organização e na cerimônia de Creative Honors no dia 21 de fevereiro.