Há pouco mais de um ano, City of Heroes recebeu uma segunda chance que a maioria dos MMOs extintos nunca tem: um servidor privado criado por fãs, com permissão oficial da publicadora para continuar operando.
A NCSoft não garantiu que o servidor dos fãs durará para sempre, mas essa atitude é bem mais generosa do que as habituais cartas de “cesse e desista” enviadas a projetos do tipo. A versão Classic de World of Warcraft só surgiu depois que um famoso servidor privado com a mesma proposta foi encerrado, e a Disney até hoje persegue clones de Club Penguin desde o fechamento do original.
City of Heroes não se tornou um sucesso mainstream, mas certamente tem um futuro mais promissor do que outros MMOs falidos da mesma época. Muitos desses jogos foram revividos por fãs, como ToonTown e Warhammer Online, mas a ameaça de uma ordem judicial paira sobre esses servidores não autorizados.
Embora não representem uma ameaça financeira relevante para as empresas que detêm os direitos dos jogos extintos — e não lucrem com eles —, quanto mais esses projetos crescem, maior a chance de os donos da propriedade intelectual intervirem. As comunidades são resilientes, mas os projetos em si são frágeis.
Como dizem: uma vez é acaso, duas é coincidência, e três vezes pode significar o retorno de Wildstar.
Como fã de Wildstar e outros jogos abandonados, fico imaginando as possibilidades que o Homecoming de City of Heroes sugere apenas por existir. Não é inédito: o Project 99 de EverQuest é um projeto de fãs que acabou sendo autorizado pela Daybreak. E, como dizem: uma vez é acaso, duas é coincidência, e três vezes pode ressuscitar Wildstar.
Ou talvez não. Mas há servidores privados suficientes para provar que muitos desses jogos ainda têm comunidades dedicadas e ativas anos após seu fim. Star Wars Galaxies é outro exemplo, com fãs mantendo-o vivo e lançando atualizações robustas mais de uma década após seu encerramento.
No caso de Galaxies, ToonTown, Warhammer Online e outros, voluntários já passaram mais tempo mantendo os jogos funcionando do que as equipes originais durante seu período comercial. E, no servidor Homecoming de City of Heroes, ainda há atualizações sendo desenvolvidas para os 500 mil personagens criados apenas no último ano.
A NCSoft foi clara em suas declarações no ano passado: negociar esse tipo de licença raramente vale o tempo ou os recursos para a detentora dos direitos. Justo, mas vivemos um momento crucial na história dos jogos, onde a natureza efêmera dos títulos online nunca foi tão evidente. Jogos ativos são desativados por causa de sequências, e estima-se que 87% de todos os jogos já feitos sejam inacessíveis hoje.
Talvez seja ingênuo esperar que uma grande publicadora mantenha um jogo vivo por altruísmo, mas, com desenvolvedores voluntários tão apaixonados e ativos quanto os que sustentam esses MMOs, gosto de imaginar um mundo em que não precisamos nos contentar com o “modo manutenção”.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em pcgamer.com.