Hoje, 18 de agosto de 2025, celebra-se o quinto aniversário de Spiritfarer. A seguir, refletimos sobre como a compaixão e a empatia apresentadas no jogo podem influenciar nossas vidas.

No seu lançamento, a desenvolvedora Thunder Lotus descreveu Spiritfarer como “um simulador de gestão aconchegante sobre a morte”, o que imediatamente despertou minha curiosidade. O que há de aconchegante na morte, e qual é a diferença que a equipe vê entre um jogo sobre morrer e um sobre a morte? As palavras parecem deliberadamente escolhidas. Muitos jogos abordam, de alguma forma, o tema da morte, geralmente tentando evitá-la. Entretanto, Spiritfarer não apenas torna a morte inevitável; ela a transforma no cerne da experiência. Como Stella, os jogadores conduzem mais de uma dúzia de personagens por um plano purgatorial, dizendo adeus enquanto cruzam o Everdoor em direção a uma vida após a morte. O que me inspira é a sensibilidade de Stella e sua compreensão de cada passageiro, independentemente da vida que levaram. Seu cuidado se revela essencial nesse limiar do além, mas não é preciso esperar até quase o fim para manifestar essa dedicação ao perdão.

Stella tem a responsabilidade de gerenciar as diversas personalidades que embarcam em seu barco, auxiliando cada passageiro a resolver suas pendências antes de deixarem suas almas flutuar na luz acolhedora do Everdoor. Embora essa premissa possa soar excessivamente doce, a verdade é que Spiritfarer não evita os aspectos mais sombrios e menos românticos da vida. Apesar de seus personagens imperfeitos e muitas vezes feridos, o jogo nunca esmorece em suas demonstrações de amor e compreensão, e é essa diferença que me fez refletir sobre minha própria vida.

Cada personagem que adentra a (pós)vida de Stella surge em uma nova forma física, seja como um animal, uma árvore ou um cogumelo, mantendo seu nome e personalidade da época em que estavam na Terra. Temos Gwen, que é como uma irmã mais velha para Stella, e que começou a fumar como forma de se opor ao pai controlador. O tabagismo acabou por levar Gwen à morte, quando ela perdeu a batalha contra o câncer de pulmão na casa dos 40, chegando ao barco de Stella na forma de um cervo.

Atul, retratado como um grande e alegre sapo no barco, foi um construtor e líder sindical em vida. No jogo, ele demonstra empolgação em ajudar Stella a aprimorar seu barco, mas, conforme a relação se aprofunda, percebemos que ele carrega uma tristeza oculta. Na Terra, Stella conhecia Atul como seu tio, que desapareceu enquanto ela estava em uma viagem no exterior na faixa dos 20 anos. Alguns interpretam seu destino como um suicídio, e quando ele também desaparece do barco, não permitindo que Stella o leve ao Everdoor, esse final trágico e abrupto se reflete na sua jornada no purgatório.

Um dos meus passageiros favoritos é Giovanni, um homem complicado e egocêntrico (transformado em leão no barco) que lutou na Segunda Guerra Mundial. Em vida, Giovanni amava Astrid, uma mulher que também aparece no jogo como leão, mas a relação deles foi marcada por tumultos, em parte devido às traições de Giovanni após a guerra.

Cada um dos personagens que atravessa o barco é escrito dessa maneira; todos eles cometeram erros e agiram movidos por impulsos e ressentimentos. Em várias ocasiões, as ações delas causaram dor a si mesmos e aos outros, como ocorre com Bruce e Mickey, irmãos que sofreram um acidente quando Mickey dirigia embriagado, um evento que antecedeu muito a reconciliação no ferry. Stella se torna a mediadora entre eles, ajudando Bruce a perdoar seu irmão para que ele possa encontrar paz. Outros, como Stanley, um menino que perdeu a vida devido a uma doença terminal na infância, ou Alice, uma mulher idosa que expressa a demência que sofria em vida, parecem tragicamente inocentes. Nesses casos, a missão de Stella não se resume a perdoá-los por seus erros, mas sim a consolar cada um em seus instantes finais.

Entretanto, a verdade universal de todos os passageiros é a necessidade de amor e compreensão, que Stella nunca hesita em oferecer. Antes de se despedirem, quase todos eles experimentam um abraço carinhoso de Stella, um gesto que tem um botão dedicado no jogo.

As formas de demonstrar amor podem variar. Para alguns, é um abraço em momentos de tristeza ou medo. Para outros, é ter o cuidado certo quando a lucidez de um ente querido começa a se dissipar. No caso de Buck, um passageiro de Stella, amor significa participar de sua obsessão por interpretações de papel, vibrando com seu jogo de interpretação ao vivo. A experiência de cuidar de pessoas em estado terminal é algo que Stella aprendeu durante sua carreira como enfermeira em um hospice, e essa qualidade a torna uma excelente candidata para o papel central do jogo. Ela se preocupa com todos a bordo, acolhendo suas imperfeições sem se afastar, e seus erros não a fazem julgá-los. Stella reconhece que está ali para proporcionar carinho e fechamento, já tendo superado o desejo de julgar os outros por suas misérias. Tento alcançar isso na minha própria vida.

Quando me mudei a 3.000 milhas de meus pais e irmãos para começar minha própria família, foi desafiador no início, mas depois me acomodei. Os dias passam rapidamente e a vida tem o modo de nos manter tão ocupados que não paramos para refletir sobre o que poderíamos fazer melhor com nosso tempo. Com meu terceiro filho a caminho e a saúde de um ente querido se deteriorando, percebo que me prendo às emoções que Spiritfarer explora com frequência. Ao enfrentarmos a perda iminente de alguém que amamos, é mais fácil identificar o que desejamos ter dito anos atrás. De repente, as palavras ressurgem após anos de silêncio, sem conseguirmos fazer as pazes. Se você nunca viveu longe de sua família, pode não compreender a tristeza singular que surge ao notar que seus pais envelheceram visivelmente entre as videochamadas com seus netos, ou ao perceber que eles notam o mesmo sobre você ou seus filhos.

Em Spiritfarer, essa situação ocorre com frequência; personagens como Giovanni, Astrid, Summer, Gwen e a irmã de Stella, Lily, têm momentos a sós com ela para expressar o que precisam, seja especificamente para Stella ou apenas para desabafar, sabendo que ela está ali para ouvir com amor e empatia. Para eles, é uma questão de agora ou nunca. O Everdoor está à espera e suas palavras precisam ser ditas. O ensinamento que Spiritfarer me deixou é que, por mais necessário que seja encontrar esse fechamento no final da vida, é ainda mais reconfortante e significativo se conseguirmos alcançá-lo antes. Não quero esperar até que eu ou meus entes queridos estejam na balsa.

Senti-me próximo de um ente querido durante a maior parte da minha vida, mas, por vários motivos—geográficos, políticos, pessoais e outros que não consigo identificar—sinto que nos afastamos nos últimos anos. Essa pessoa não tem uma doença terminal, mas sua vida tem sido repleta de dificuldades, e isso está deixando marcas, tanto físicas quanto mentais. Acredito que a perca pode acontecer em breve. Ela carrega uma tristeza visível, uma melancolia que se intensificou após a morte da mãe há cinco anos, agravando problemas pessoais que a atormentam desde sempre. A maneira como a morte da mãe a afetou me levou a refletir sobre o que posso fazer para melhorar meu relacionamento com ela enquanto ainda está presente.

Não acredito em vida após a morte ou almas. Para mim, esses anos restantes são tudo que terei com essa pessoa. Não há um espaço purgatorial onde possamos resolver isso depois. O único momento que temos é o agora, portanto, é imprescindível que eu perdoe e torne nosso tempo juntos mais significativo. Dentro da pequena sabedoria que encontrei em escritos religiosos, individuo Thich Nhất Hạnh. O falecido monge budista zen é alguém que leio e releio frequentemente. Não me surpreenderia se esse filósofo também tivesse inspirado a equipe da Thunder Lotus ao projetar sua abordagem ímpar sobre o mito grego e o papel de Charon em levar as almas pelo Rio Styx. Nhất Hạnh praticava um tipo radical de perdão, acreditando que “quando alguém faz você sofrer, é porque ele sofre profundamente dentro de si, e esse sofrimento transborda. Ele não precisa de punição; precisa de ajuda. Essa é a mensagem que ele transmite.” Embora não saiba se os roteiristas do jogo apoiariam essa visão, percebo muitos de seus ensinamentos refletidos em Spiritfarer.

Quando Giovanni era egocêntrico, ou Bruce e Mickey agiam de forma vil, ou Alice falhava em se expressar, Stella não se ofendia. Ela não exagerava nas reações. Via que suas vidas moldaram tal comportamento e não fazia sentido penalizá-los por isso. Em vez disso, aceitava, cuidava e os ajudava a seguir em frente. Mesmo agora, enquanto busco restaurar meu relacionamento próximo com essa pessoa, posso dizer que, às vezes, é extremamente frustrante, mas ultimamente tenho me sentido mais como Stella, e considero isso algo saudável para mim. Não quero que as interações sejam forçadas ou constrangedoras. Prefiro não guardar rancor pelas falhas dessa pessoa se posso, em vez disso, encontrar um caminho para o perdão. Não quero sentir raiva por suas imperfeições se, ao invés disso, posso compreender que ela precisa de ajuda, e talvez uma das formas de ajudar seja um perdão quase radical. Consigo enxergar a bondade dentro de seu coração, e quando essa bondade é ofuscada por seus demônios pessoais, não deixo que isso mude a visão que tenho dela.

Stella estava bem treinada para estar disponível para quem precisasse, graças aos anos de trabalho em um hospice. Porém, não devemos esperar até que alguém esteja recebendo cuidados de fim de vida para baixar a guarda. Elogios muitas vezes exageram as virtudes de uma pessoa, ignorando seus defeitos, memorializando por meio de uma visão romantizada. O que considero refrescante e essencial em Spiritfarer é que o jogo não adota essa abordagem. Ele apresenta pessoas falhas e diz que elas merecem amor da mesma forma. Independentemente do que cada um passou e de como essas experiências as moldaram, a melhor coisa que podemos fazer é estar presentes para elas.