A partir de quinta-feira, a Apple Store e a Google Play Store restauraram o TikTok para os usuários nos EUA, após removerem o app no dia 19 de janeiro. As gigantes da tecnologia haviam retirado o TikTok devido a uma lei federal que, na prática, proibia o app a partir de 19 de janeiro, uma vez que a empresa-mãe chinesa ByteDance não havia divestido sua participação no TikTok. As penalidades por violar a lei, hospedando ou distribuindo o TikTok nos EUA, eram de $5.000 por usuário, ou até $850 bilhões em penalidades (considerando a alegação do TikTok de que tem 170 milhões de usuários nos EUA). Por isso, tanto a Apple quanto a Google haviam removido o app.
No dia 20 de janeiro, o Presidente Trump assinou uma ordem executiva instruindo o procurador-geral dos EUA a abster-se, por um período de 75 dias, de aplicar a proibição do TikTok. A ordem também instruía o procurador-geral a “emitir uma carta a cada provedor [do TikTok] declarando que não houve violação da lei e que não há responsabilidade por qualquer conduta” a partir de 19 de janeiro e durante a extensão de 75 dias[4].
De acordo com um relatório da Bloomberg, a procuradora-geral Pam Bondi enviou cartas a ambas, Apple e Google, com esse efeito na quinta-feira. Representantes do TikTok, Apple e Google não responderam imediatamente a pedidos de informação. Uma mensagem agora apagada no site de suporte da Apple, postada em 7 de fevereiro, explicava que o TikTok e outros apps da ByteDance não estavam disponíveis nos EUA. A mensagem dizia: “A Apple é obrigada a seguir as leis nos territórios onde opera. Conforme a Lei de Proteção dos Americanos contra Aplicativos Controlados por Adversários Estrangeiros, apps desenvolvidos pela ByteDance Ltd. e suas subsidiárias — incluindo TikTok, CapCut, Lemon8 e outros — não estarão mais disponíveis para download ou atualizações na App Store para usuários nos EUA a partir de 19 de janeiro de 2025.”
O TikTok, após perder um recurso no Supremo Tribunal que desafiava a proibição com base na Primeira Emenda, desligou o app nos EUA no dia 18 de janeiro, à frente do prazo da lei, mas a empresa restaurou o serviço aos usuários nos EUA no dia seguinte, citando a promessa do Presidente Trump de não aplicar a proibição enquanto busca uma solução para manter o app legal. A pausa arbitrária de 75 dias na proibição do TikTok pelo Presidente Trump expiraria em 5 de abril de 2025. Não é claro que Trump possa encontrar uma solução que atenda aos requisitos da lei, aprovada no ano passado pelo Congresso com forte apoio bipartidário e assinada pelo Presidente Biden. Trump propôs que a ByteDance e os proprietários do TikTok concedam ao governo dos EUA uma participação de 50% em uma joint venture do TikTok. Ele também sugeriu que o fundador da Oracle, Larry Ellison, ou o magnata da tecnologia Elon Musk seriam compradores adequados. No entanto, a ByteDance não indicou que está disposta a divestir sua participação no TikTok, como exigido pela lei dos EUA. A ByteDance afirmou que 60% de sua propriedade é representada por “investidores institucionais globais”, incluindo Blackrock, General Atlantic e Susquehanna International Group, com 20% pertencente a seus fundadores chineses e 20% aos funcionários (incluindo funcionários nos EUA)[2][4][5].