A fase atual é excelente para os admiradores da série Virtua Fighter. Aprecio essa franquia desde seu início e revê-la na Evo 2025, após um período prolongado de ausência, foi uma experiência impressionante. Tanto Virtua Fighter 5 REVO quanto o novo jogo de Virtua Fighter que está por vir foram amplamente exibidos no evento, gerando um entusiasmo inigualável na comunidade de jogos de luta e além.

Diante da apresentação dos jogos em destaque, tivemos a oportunidade de conversar com Seiji Aoki, líder da equipe de Virtua Fighter Legacy da Sega, e Riichiro Yamada, que está à frente da produção do novo projeto de Virtua Fighter.

Entre os anúncios da Sega na EVO, foi revelada a data de lançamento das versões de VF5 REVO para PS5 e Xbox Series X|S, agora sob a denominação VF5 REVO World Stage. O título não se trata apenas de uma rebranding multiplataforma, pois contará com diversas atualizações, incluindo jogabilidade entre plataformas, destacando-se uma nova experiência de modo single-player semelhante aos Quest Modes presentes em edições anteriores da franquia.

Fiquei constantemente surpreso com o empenho que Aoki e sua equipe têm dedicado para atualizar e revitalizar este clássico, e ver o novo modo single-player foi um sinal claro de que eles estão atentos ao feedback dos jogadores sobre essa adição. Porém, uma dúvida persistia: e quanto aos itens de personalização de personagens e decorações de Virtua Fighter 5 Final Showdown que não foram incluídos no REVO?

“Recebemos relatos de jogadores que desejam ver mais itens das versões anteriores,” afirmou Aoki. “Portanto, no modo World Stage, haverá um torneio. À medida que você avança, poderá ganhar alguns desses itens de personalização. Acredito que devemos implementar mais novos itens, mas, por ora, não há planos para isso.”

Um aspecto em que a equipe de Virtua Fighter tem se destacado é o engajamento com a comunidade. Além de ter criado um Discord oficial e um torneio global, o time também tem feito pesquisas com os jogadores sobre questões como quais controles utilizam, quais tipos de cenários não apreciam e, em especial, uma pesquisa sobre a popularidade dos personagens, cujos resultados estão disponíveis no site oficial da franquia.

Perguntei a Aoki se as pesquisas trouxeram alguma surpresa. “Realizamos a pesquisa próximo ao primeiro torneio de VF5 REVO em Chicago, durante o Frosty Faustings. Observando os jogadores, percebi que os personagens menos populares no Japão tendem a ser bem mais apreciados no Ocidente. Por exemplo, Aoi e Brad se destacaram bastante, assim como Eileen. Esses personagens ocidentais normalmente não aparecem entre os mais populares no Japão, que preferem Akira, Jacky, Pai e Sarah. Foi interessante perceber isso, e acredito que isso se refletiu na pesquisa também.”

Com o lançamento de VF5 REVO, veio a primeira atualização significativa de balanceamento do jogo em mais de dez anos. A equipe utiliza pesquisas, dados de jogabilidade online e outras análises para decidir sobre ajustes no gameplay?

“Não estamos preocupados em decidir quem deve ser enfraquecido ou fortalecido, mas sim em nivelar todos os personagens,” respondeu Aoki. “Como podemos equilibrar os personagens e, ao mesmo tempo, manter suas características únicas? Anteriormente, muitos jogadores disseram que Taka-Arashi estava forte demais. Em vez de torná-lo mais fraco, tentamos nivelar os outros personagens para se aproximar do seu patamar.”

Aoki também ressaltou que, por enquanto, novas alterações são improváveis. “Atualmente, não há planos para mudanças. Mas à medida que o tempo passa, pode surgir a ideia de que ‘talvez devêssemos realizar algumas mudanças de equilíbrio, na hora certa’. Porém, neste momento, a jogabilidade parece estar bem equilibrada, mas vamos avaliar como as coisas se desenrolam.”

Embora os títulos de Virtua Fighter tenham aparecido como sub-jogos em diversas edições da série Yakuza/Like a Dragon, uma compilação oficial nunca foi realizada. Perguntei a Aoki se a equipe de Virtua Fighter Legacy já considerou a possibilidade de lançar uma coletânea semelhante à Capcom Fighting Collection, incluindo Virtua Fighter e outros jogos de luta da Sega, como Fighting Vipers e Last Bronx. “Definitivamente, tenho acompanhado essas coleções e pensei: ‘Deveríamos fazer algo assim.’ … Dessa forma, poderíamos trazer de volta os fãs antigos e, ao mesmo tempo, conquistar novos admiradores. É algo a se considerar.”

Dentre os muitos aspectos que estão sendo comentados sobre o que foi apresentado até agora — especialmente após o trailer de gameplay da Evo — está a realismo e fluidez das animações de combate, que contempla detalhes como animações de guarda distintas para ataques específicos. “Queremos que as pessoas realmente percebam as mudanças que implementamos,” afirma Yamada. “Virtua Fighter sempre foi visto como um jogo mais simples, sem muita ostentação. No entanto, não queremos fazer mudanças drásticas — buscamos um sentido de realismo impressionante, mantendo a essência da franquia.”

“Durante o processo de desenvolvimento deste jogo, estou sempre refletindo: ‘O que podemos melhorar? Como podemos evoluir?’ Quando criança, eu assistia filmes de kung-fu que tornavam a luta muito atrativa. Eu realmente desejava incorporar esse elemento ao jogo — a fluidez e o ritmo, tudo aquilo que eu via nos clássicos filmes de kung-fu, para que as pessoas se emocionem ao assistir. Essa é a abordagem que estou seguindo agora.”

“Antes de lançarmos os trailers, não sabia como os jogadores reagiriam,” ele continua. “Mas ao ver todos se divertindo, é um alívio perceber que estão empolgados.”

Em comparação a outros jogos de luta, o esquema de controle de Virtua Fighter é mais simples, com três botões principais e habilidades acionadas por movimentos direcionais. Apenas um jogo na série — Virtua Fighter 3 — fez significativas alterações nessa mecânica ao adicionar um quarto botão. Dado que o novo Virtua Fighter está apresentando mudanças visuais, questionei se o jogo tentaria implementar algo diferente em termos de controles. “Estamos explorando várias possibilidades à medida que desenvolvemos a jogabilidade,” respondeu Yamada. “Mas VF começou como um jogo de arcade, com controles intencionalmente simples. O esquema de socos, chutes e defesa é fácil para os jogadores compreenderem. Embora não possa dar detalhes específicos, nossa ideia é ‘qualquer um pode jogar, de maneira fácil e sem estresse’. “

Por se tratar de uma produção da Ryu ga Gotoku Studio — conhecida por sua habilidade em contar histórias e desenvolver personagens — muitos esperam que haja uma ênfase considerável na narrativa em comparação aos títulos anteriores. “Até então, a série VF carecia de uma narrativa substancial. Mais uma vez, não posso entrar em muitos detalhes, mas gostaria que as pessoas ficassem atentas a como vamos integrar a narrativa com os elementos de jogabilidade até a conclusão do projeto.”