O reboot de Perfect Dark, anunciado pela primeira vez em 2022, foi cancelado, conforme confirmado pela Microsoft, que também anunciou o fechamento de seu desenvolvedor, The Initiative.

As informações vieram inicialmente de um portal de notícias e foram confirmadas por um repórter de destaque. O cancelamento do jogo e o encerramento da The Initiative são parte de uma nova onda de demissões na Microsoft, que afetou aproximadamente 4% da força de trabalho, resultando na perda de cerca de 9.000 empregos, muitos deles nos estúdios de jogos da empresa.

A The Initiative foi estabelecida em 2018 em Santa Monica. Definida como um estúdio “AAAA”, foi liderada pelo ex-chefe da Crystal Dynamics, Darrel Gallagher, e contava com desenvolvedores de empresas renomadas como Respawn, BioWare e Naughty Dog. Em 2021, anunciou uma parceria com a Crystal Dynamics, responsável pelos jogos mais recentes da série Tomb Raider, para ajudar no desenvolvimento de Perfect Dark.

Os jogadores tiveram seu primeiro vislumbre da jogabilidade de Perfect Dark em 2024, durante o Xbox Games Showcase. O trailer revelou que se tratava de um shooter em primeira pessoa com elementos de simulação imersiva, onde a protagonista Joanna Dark usava gadgets, furtividade e desarmes para cumprir seus objetivos, enquanto insinuações sobre uma conspiração maior se desenrolavam. Contudo, mesmo com a exibição do gameplay, Perfect Dark nunca teve uma data de lançamento definida.

Antes do lançamento do trailer, um relatório indicou que o reboot do FPS estava em dificuldades, mencionando que o projeto não havia “se concretizado de fato”, mesmo com a assistência da Crystal Dynamics.

Perfect Dark e a The Initiative são apenas algumas das produções e estúdios impactados por essa nova onda de demissões na Microsoft. Embora a The Initiative seja o único fechamento de estúdio anunciado até o momento, outras empresas, incluindo desenvolvedores de The Elder Scrolls Online, Blizzard, e Turn 10, também passaram por cortes.

Em um e-mail interno, o chefe dos Xbox Game Studios confirmou o cancelamento de Perfect Dark, Everwild da Rare e vários outros projetos não anunciados, um dos quais estaria ligado a um MMORPG da ZeniMax Online.

“Decidimos parar o desenvolvimento de Perfect Dark e Everwild, além de encerrar vários projetos não anunciados em nosso portfólio,” escreveu o executivo. “Essas decisões refletem um esforço mais amplo para ajustar prioridades e focar recursos, visando o sucesso em um cenário industrial em mudança.”

Esse é apenas o mais recente ciclo de demissões para a Microsoft nos últimos anos. Em 2023, a empresa demitiu aproximadamente 10.000 pessoas. Após a aquisição da Activision Blizzard, cerca de 1.900 funcionários foram demitidos em 2024, e no mesmo ano, quatro estúdios da Bethesda foram encerrados, incluindo Arkane Austin e Tango Gameworks.