As Grandes NAVEGAÇÕES foram um conjunto de expedições marítimas europeias, iniciadas no século XV, que visavam encontrar novas rotas comerciais para as Índias, fonte de ESPECIARIAS valiosas como pimenta, cravo e canela. Portugal e ESPANHA foram os pioneiros nesse processo, impulsionados pela busca de riquezas e pela expansão da fé católica.

Essas viagens só foram possíveis graças a avanços tecnológicos como a BÚSSOLA, o astrolábio e o desenvolvimento das CARAVELAS, navios mais ágeis e capazes de navegar em alto mar. O desejo de contornar a África para chegar ao Oriente levou à descoberta de novos territórios. O Oceano ATLÂNTICO deixou de ser uma barreira temida (o “Mar Tenebroso”) para se tornar uma rota de conexão global.

O resultado dessa expansão foi o encontro entre mundos diferentes, o início da colonização das Américas e a exploração de recursos como o OURO. Infelizmente, também marcou o início do tráfico transatlântico e a dizimação de populações nativas. O MERCANTILISMO, política econômica da época, baseava-se no acúmulo de metais preciosos e na balança comercial favorável. A EXPANSÃO marítima redesenhou o mapa do mundo e iniciou a primeira fase da GLOBALIZAÇÃO.