Joseph Bonetti, Gerente de Programa de Engenharia Principal da Intel Corporation, expressou sua forte oposição aos rumores de que a TSMC poderia assumir o controle das fábricas de fabricação de chips da Intel. Em uma postagem no LinkedIn, que since foi deletada mas preservada no archive.today via Tom’s Hardware, Bonetti fez um apelo emocionado aos líderes da Intel e à administração Trump para que não cedam o controle da Intel Foundry à TSMC.
“Leaders da Intel, Conselho da Intel, Administração Trump, por favor, não vendam ou cedam o controle da Intel Foundry à TSMC, justamente quando a Intel está assumindo a liderança técnica e saindo do início da curva”, disse Bonetti. Ele também explicou por que esses rumores não fazem sentido. “Muitos artigos afirmam que engenheiros da TSMC virão e compartilharão seu conhecimento para ajudar a Intel a fazer funcionar os nós de 3nm e 2nm. Huh? O nó de 3nm da Intel, Intel 3, está em produção há vários meses e é usado nos chips Xeon 6 mais recentes. O nó de 2nm da Intel, Intel 18A, está quase pronto, mostrando um progresso saudável, com amostras de chips para fabricantes de laptops e está programado para estar nos chips Panther Lake no final deste ano. A TSMC tem seu nó de 2nm, N2, em funcionamento? Não. Nenhuma das empresas tem um nó de 2nm em produção no momento, mas a Intel está no caminho para ter o seu em produção mais cedo”, explicou.
Bonetti também destacou a importância do novo nó 18A da Intel. “Relatórios recentes sugerem que o nó 18A da Intel superará o nó N2 da TSMC. Ambos os nós de 2nm futuros apresentam um novo tipo de transistor chamado gate-all-around (GAA). No entanto, o nó 18A da Intel tem entrega de energia traseira, um feito de engenharia incrível. O 18A é o nó mais avançado.” “E quanto aos nós futuros além de N2 e 18A? Esses provavelmente precisarão das ferramentas EUV de alta abertura numérica (high NA) da ASML. A Intel é a única foundry que tem uma dessas ferramentas em funcionamento e realizando pesquisas de alta abertura numérica. A Intel tem duas dessas máquinas de $350 milhões em funcionamento. Parece que a Intel terá uma vantagem de pelo menos um ano com alta abertura numérica. Foi relatado há vários meses que a Intel comprou a capacidade total de ferramentas de alta abertura numérica da ASML para 2024. ‘Quem estaria ajudando quem exatamente se houvesse uma joint venture?'”.
A dificuldade em comparar os nós é parte do problema aqui. De acordo com os próprios números da Intel, o nó 18A tem uma densidade de SRAM semelhante à do nó N3 da TSMC, e não ao nó N2. Em outras palavras, alguns comentaristas, corretamente ou não, consideram o nó 18A da Intel mais semelhante ao nó N3 da TSMC do que ao N2, pelo menos em algumas medidas de densidade. No entanto, o verdadeiro desafio aqui é a saúde do nó 18A da Intel, no qual o futuro da empresa parece ter se concentrado nos últimos anos. Bonetti é claramente otimista em relação ao 18A, mas, talvez surpreendentemente como um insider da Intel, ele apenas diz “relatórios sugerem” que o 18A superará o N2 da TSMC. Claro, logo saberemos se o 18A está no caminho certo. A Intel se comprometeu a lançar sua nova CPU de laptop Panther Lake no nó 18A no final deste ano. Portanto, se isso for adiado ou desapontar tecnicamente, as coisas realmente se complicarão em Santa Clara.