Kendrick Lamar brilhou no palco do Super Bowl Halftime Show, contando com a participação de SZA, Samuel L. Jackson, Serena Williams e Mustard para uma homenagem a Compton no maior palco do mundo. O set, com uma paleta de cores inspirada na bandeira americana, incluiu principalmente faixas de seu álbum recém-lançado, “GNX”, além de algumas canções de seu catálogo mais profundo. Com Jackson atuando como mestre de cerimônias, Lamar liderou uma robusta equipe de dançarinos de apoio que se moviam em formação enquanto ele percorria seu catálogo, performando hits como “DNA”, “Peekaboo”, “Squabble Up” e “Humble”.
A grande pergunta antes do Super Bowl: Ele performaria “Not Like Us”, a canção em que acusa seu rival Drake de pedofilia, no maior palco do mundo? Por que não? “Not Like Us” foi a canção culturalmente mais importante de 2024, mantendo seu domínio em 2025 após ganhar cinco Grammys, incluindo canção e gravação do ano. E, de fato, ele a performou, e muito mais. Antes de tocar “Not Like Us”, o grande sucesso do ano passado em sua troca de farpas com Drake, ele se posicionou em um “X” no campo e disse: “Quero tocar a canção favorita deles, mas vocês sabem que eles amam processar”, gestando para a ação legal que Drake moveu contra a Universal Music Group por lançar e promover “Not Like Us”.
Isso levou a um giro de vitória, o momento de solidificar a vitória na guerra de palavras com Drake, transformando o campo do Super Bowl em uma festa de rua com dezenas de dançarinos — mais Serena Williams — se movendo ao ritmo. Acrescentando insulto à injúria, Lamar encerrou a performance com “TV Off”, sorrindo para a câmera enquanto “Game Over” iluminava a multidão atrás dele.
Essa não é a primeira aparição de Lamar no Super Bowl, pois ele já havia se apresentado no Super Bowl LVI em 2022 ao lado de uma coterie de lendas do hip-hop e R&B, incluindo Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige, 50 Cent e Anderson Paak, criando um espetáculo de grande escala que unia gerações.
A performance de Lamar no Super Bowl ocorre após um ano de sucesso iniciado com seu verso transformador na canção “Like That” de Future e Metro Boomin, lançada em março do ano passado. Na faixa, ele questionou Drake e J. Cole por incluí-lo no “big three” do hip-hop, uma designação que ele rejeitou e que desencadeou uma guerra de palavras entre o trio. Enquanto J. Cole rapidamente se afastou do fogo cruzado, Lamar e Drake trocaram farpas nos meses seguintes, lançando diss tracks cada vez mais escorchantes que lançavam acusações de infidelidade e pedofilia. Tudo culminou em maio com o lançamento de “Not Like Us” de Lamar, a faixa produzida por Mustard que rapidamente se tornou um hino da Costa Oeste e o prego final no caixão da rivalidade.
Com o único sucesso de sua disputa com Drake, Lamar se tornou o vencedor indiscutível da rivalidade, pois “Not Like Us” foi um sucesso imediato, quebrou recordes de streaming e se tornou o primeiro single solo de Lamar a atingir o número um na Billboard Hot 100. No início deste mês, ele deu um giro de vitória nos Grammy Awards, levando para casa prêmios de canção e gravação do ano por “Not Like Us”, além de três outras vitórias em categorias de gênero.
No meio do sucesso contínuo de “Not Like Us”, Lamar lançou surpreendentemente seu último álbum “GNX” em novembro, após rumores de que ele havia estado trabalhando arduamente em um novo projeto. “GNX” estreou no topo da Billboard 200, tornando-se seu quinto álbum consecutivo a atingir o número um, e todas as 12 faixas estrearam na Hot 100, incluindo cinco nos primeiros lugares. Tudo isso está preparando o palco para a “Grand National Tour” de Lamar com SZA, que começa em 19 de abril em Minneapolis, MN. A turnê fará paradas em Atlanta, East Rutherford e Los Angeles antes de encerrar no Northwest Stadium em Washington, DC, em 18 de junho.