Michael Bay enfrentou um grande desafio. Durante o auge da pandemia de COVID-19 em 2020, ele recebeu uma mensagem de Drew Taylor, um dos integrantes do Storror, um grupo de sete artistas de parkour do Reino Unido. Conhecidos por seus vídeos de manobras arriscadas, pulando entre telhados de Londres a Hong Kong, o grupo acumulou mais de 3 bilhões de visualizações no YouTube desde 2010. Sua reputação global levou Bay a contratá-los para seu filme de ação 6 Underground, em 2019. Agora, Taylor propunha a Bay a ideia de um documentário sobre suas vidas. A proposta era irresistível.
“Imagine ser um jogador da NBA e ter que acertar todas as cestas que arremessa”, compara Bay em entrevista à Variety. “Ou um jogador de beisebol profissional que precisa rebater todas as bolas — porque, se errar, morre. É nesse nível que eles atuam.” Bay admira o Storror não apenas como “atletas de elite loucos”, mas também pela sofisticação visual de suas manobras e pela forma como as capturam em câmera. “É uma forma de arte”, diz ele. No entanto, os riscos de vida ou morte envolvidos nessa arte colocaram Bay em uma situação delicada. Ele sabia instintivamente o quão cinematográfico seria capturar a amizade desses sete melhores amigos — que começaram brincando nos subúrbios de Londres quando adolescentes — enquanto se colocavam regularmente à beira do perigo.
“Parte do apelo do que fazemos é a falta de segurança, a ausência de permissões”, explica Taylor. “Não podemos fazer de outra forma. Se usássemos equipamentos de segurança, seríamos dublês. E isso não é o Storror. Nós fazemos de verdade.” Como membro da Directors Guild of America, porém, Bay tinha a obrigação de garantir que qualquer projeto com seu nome como diretor fosse o mais seguro possível. “Eu não poderia aprovar o que eles estavam fazendo”, afirma Bay. “Não poderia estar no set. Não poderia ter qualquer envolvimento com as filmagens. Você não quer ser aquela pessoa que, mesmo que por um microssegundo ou um milímetro, coloque um atleta em perigo, dizendo: ‘Faça a cena.’ Já vi dublês se arriscarem para impressionar a câmera. Eu não poderia colocar essa pressão sobre eles. Não me sentiria bem fazendo isso.”
Bay conta que sua equipe jurídica levou anos para encontrar uma maneira de ele dirigir o documentário sem participar diretamente da produção. “Eu não me envolveria até que todos estivessem seguros”, diz ele. “Não poderia estar envolvido de forma alguma.” Taylor relembra uma frase de Bay: “Ele me disse uma vez: ‘Fechar esse acordo foi mais difícil do que fazer Transformers.’”
Finalmente, Bay e a equipe do Storror chegaram a uma solução, e nesta noite, Bay exibirá We Are Storror — sua estreia como diretor de documentário — no SXSW Film & TV Festival. Em conversa com a Variety, que assistiu ao filme antecipadamente na casa de Bay em Bel-Air, o cineasta estava ansioso para saber como o público receberia o filme, já que a estreia no SXSW — que ele considera uma exibição em andamento — será a primeira vez que ele o verá com uma plateia. “Este é um filme completo, e espero que seja emocionante”, diz Bay. “Mas vamos ver como as pessoas reagem.”
De muitas formas, o Storror, composto por dois pares de irmãos e três amigos, incluindo Taylor, são os sujeitos perfeitos para um filme de Michael Bay. (Seu primeiro projeto não ficcional, a série Born Evil: The Serial Killer and the Savior, estreou em 2024.) A natureza das manobras do grupo — escalar um guindaste de construção no meio da noite para ver fogos de artifício em Londres, pular de um penhasco vertiginoso no mar agitado, fugir da polícia enquanto correm pelos telhados de arranha-céus — é exatamente o tipo de aventura arriscada que povoa muitos dos filmes de Bay. Mas o diretor estava mais interessado em explorar o que motiva o grupo a correr esses riscos.
“Precisamos entender o porquê, porque eles estão brincando com a mortalidade”, diz Bay. “Minha missão como diretor é descobrir qual é a emoção por trás disso.” Como Bay não podia estar no set — nem se comunicar com o grupo durante as filmagens —, ele deu uma diretriz simples, mas clara: filmem tudo. “Temos um controle muito rígido da nossa imagem online”, diz Taylor. “Onde paramos de gravar é onde o documentário começa. São todas as coisas que nunca gravamos, e que, percebo agora, são as mais interessantes para o público.” Isso inclui as horas de preparação antes de cada manobra, desde planejar rotas detalhadamente até limpar o excesso de poeira que poderia fazer seus pés escorregarem.
Seguindo as instruções de Bay — e sua declaração explícita de que não aprovava ou sabia o que eles fariam —, a equipe montou uma série de manobras em locais visualmente impressionantes pela Europa, como um complexo habitacional abandonado na Bulgária e os telhados de Malta, onde dizem que a conexão do grupo foi forjada. Em um golpe do destino, no primeiro local de filmagem — uma escadaria vertical e sinuosa ao lado de uma barragem em Portugal —, um amigo próximo do grupo sofre um acidente chocante, capturado em câmera, que reforça o quão perigosas são as manobras do Storror.
“Não é exagero dizer que isso redefiniu completamente nossa relação com o esporte e, definitivamente, com o risco”, diz Taylor. “Crescendo e entrando no parkour, especialmente quando éramos mais jovens, sempre contávamos a história de que era totalmente seguro porque treinávamos muito e que seria arriscado para outras pessoas. É uma confiança ilusória. Você não pode controlar todas as variáveis.” (Bay afirma que, por estar completamente afastado do projeto, só soube do acidente depois que o Storror terminou as filmagens e enviou todo o material.)
We Are Storror acaba retratando como os diferentes membros do grupo, todos agora na casa dos 30 anos, reagem ao acidente em Portugal. Alguns redobram o entusiasmo pelo parkour, enquanto outros começam a questionar se querem continuar. Bay usa as milhares de horas de filmagem que a equipe fez para seu canal no YouTube para contrastar as dúvidas atuais com a coragem despreocupada de sua juventude. “Isso foi uma grande parte do porquê este projeto foi tão emocionalmente turbulento para todos nós”, diz Taylor. “Acho que é claramente um canto do cisne. Vamos continuar fazendo vídeos, mas, em termos da era do Storror como atletas que exploram os limites físicos do esporte, acho que este projeto marca o fim.”
Uma coisa que Taylor tem certeza de que nunca desaparecerá, no entanto, é a irmandade entre os sete membros do Storror. Ele diz que o “medo fundamental” de altura, inerente aos seres humanos, é aliviado sempre que está com sua equipe. “É quase um truque de mágica”, diz ele. “Acho que é esse campo de força estranho e a confiança que nós sete nos damos. Quando você está em um telhado preparando esses saltos, é divertido. É um bom momento.”
Esse sentimento, no entanto, não pareceu se transferir para Bay, que passou meses revisando algumas das cenas mais arrepiantes do Storror. “Eu tenho medo de altura”, diz Bay, rindo. “Ainda fico enjoado ao assistir!”
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com