Zak Starkey está fora do The Who como baterista — e não, esta não é uma notícia antiga ressurgindo no seu feed. O músico, que há anos integrava a banda, foi dispensado pela segunda vez e, aparentemente, de forma definitiva, pouco antes do grupo embarcar em sua turnê de despedida. A notícia foi divulgada primeiro pelo guitarrista Pete Townshend em suas redes sociais e depois confirmada por um Starkey claramente insatisfeito. Ele revelou que foi pressionado a dizer que havia deixado o grupo por vontade própria, mas se recusou: “Isso seria mentira. Eu amo o The Who e nunca abandonaria a banda”, escreveu, referindo-se ao que chamou de “essa loucura”.
Townshend anunciou a mudança em uma publicação no Instagram, acompanhada de uma legenda: “Depois de muitos anos de ótimo trabalho na bateria com Zak, chegou a hora de uma mudança. Um momento emocionante. Zak tem novos projetos em andamento, e desejo tudo de melhor a ele.” O guitarrista também apresentou o substituto: “Scott Devours, que já trabalhou com a banda solo de Roger, se juntará ao The Who para nossos últimos shows. Recebam-no bem.”
Starkey respondeu com um desabafo: “Fui demitido duas semanas depois de ser reintegrado e me pediram para dizer que eu havia deixado o The Who para focar em outros projetos musicais — mas isso seria falso. Eu amo a banda e nunca sairia por vontade própria.” Ele ainda agradeceu aos fãs que o apoiaram durante o vaivém dos últimos meses, brincando com a situação: “Entrando e saindo, entrando e saindo, como um fole de acordeão.”
A confusão começou há um mês, quando Starkey foi inicialmente demitido após os shows beneficentes do Teenage Cancer Trust em março, no Royal Albert Hall — onde o vocalista Roger Daltrey demonstrou insatisfação com alguns momentos da apresentação. Na época, um representante do The Who emitiu um comunicado afirmando que a decisão havia sido coletiva e que o grupo desejava “o melhor” para o baterista. Starkey reagiu com ironia, chamando Daltrey de “Toger Dakrey” e mencionando acusações de “tocar demais”, mas também expressou tristeza por perder o posto que ocupava desde 1996, quando substituiu o lendário Keith Moon na turnê de Quadrophenia.
Curiosamente, três dias depois, Townshend anunciou a recontratação de Starkey, atribuindo o mal-entendido a “problemas de comunicação resolvidos de forma positiva”. Agora, porém, os quase 30 anos de parceria chegam a um fim turbulento. Essa é a segunda demissão de um baterista de peso em pouco tempo — Josh Freese acabara de sair do Foo Fighters após alguns meses no cargo, enquanto Starkey permaneceu no The Who por décadas. A coincidência até levou alguns fãs a especularem, brincando ou não, que Starkey poderia ser o próximo a ocupar a bateria dos Foos.
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Este artigo foi inspirado no original disponível em variety.com