A célula é a unidade morfológica e funcional de todos os seres vivos. Apesar de serem microscópicas, elas são estruturas complexas que realizam todas as atividades necessárias para a manutenção da vida. Existem diferenças fundamentais entre a célula animal e a célula vegetal, adaptações que permitiram a esses dois grandes grupos de organismos prosperarem em ambientes distintos. O estudo da CITOLOGIA nos permite desvendar esses mistérios microscópicos.

Todas as células eucarióticas, sejam animais ou vegetais, possuem três componentes básicos: a MEMBRANA plasmática, que delimita a célula e controla a entrada e saída de substâncias; o CITOPLASMA, onde ocorrem as reações químicas; e o NÚCLEO, que guarda o material genético (DNA). No entanto, a célula vegetal possui estruturas exclusivas. A PAREDE celular, feita de celulose, confere rigidez e proteção extra.

Outra diferença crucial são os CLOROPLASTOS, organelas responsáveis pela FOTOSSÍNTESE, processo pelo qual as plantas produzem seu próprio alimento usando a luz solar. As células vegetais também costumam ter um grande VACÚOLO central para armazenar água e nutrientes. Nas células animais, encontramos organelas como as MITOCÔNDRIAS, responsáveis pela respiração celular e produção de energia, os RIBOSSOMOS, que sintetizam proteínas, e os LISOSSOMOS, que fazem a digestão intracelular. O COMPLEXO de Golgi atua na secreção celular. Entender essas ORGANELAS é fundamental para compreender a biologia.